Yanbu bientôt rouvert : l’Arabie saoudite veut réapprovisionner l’Asie via la mer Rouge

L’Arabie saoudite semble proche d’une reprise de ses exportations de pétrole via la mer Rouge. Le groupe public Saudi Aramco a indiqué à plusieurs raffineries asiatiques qu’elles pourraient bientôt de nouveau charger du brut dans le port de Yanbu.

Les exportations depuis Yanbu sont quasiment à l’arrêt depuis qu’un important oléoduc a été touché, le 10 septembre, par des drones venus d’Irak. Avant cette attaque, environ quatre millions de barils de pétrole par jour transitaient par cette route vers la mer Rouge.

Une reprise pourrait alléger la pression sur le marché pétrolier mondial. L’Arabie saoudite aurait alors moins besoin d’acheminer son pétrole par le golfe Persique et le détroit d’Ormuz, un itinéraire qui reste vulnérable en raison des tensions régionales.

Saudi Aramco se prépare à une reprise

Saudi Aramco a informé au moins trois raffineries asiatiques qu’elles pourraient vraisemblablement bientôt recommencer à charger du pétrole dans le port de Yanbu. Il s’agit pour l’heure d’engagements informels. Aucune date précise de reprise n’a encore été communiquée.

Pour certaines raffineries, cette annonce arrive à point nommé. La fermeture de l’oléoduc Est-Ouest a empêché des livraisons de pétrole prévues au départ de Yanbu. Plusieurs pétroliers se trouvent déjà à proximité du port ou sont encore en route vers celui-ci.

L’Arabie saoudite travaille dans le même temps à la remise en état de l’oléoduc. À la fin de la semaine dernière, l’objectif était de rétablir environ la moitié de la capacité en quelques jours. Saudi Aramco n’a depuis publié aucune nouvelle communication officielle sur l’avancée des réparations.

Une route clé pour éviter le détroit d’Ormuz

L’oléoduc Est-Ouest est stratégique, car il permet à l’Arabie saoudite d’acheminer le pétrole depuis l’est du pays jusqu’à Yanbu, sur la mer Rouge. Les pétroliers peuvent y charger le brut sans avoir ensuite à passer par le détroit d’Ormuz.

Depuis l’attaque contre l’oléoduc, l’Arabie saoudite exporte davantage de pétrole depuis Ras Tanura, sur le golfe Persique. Ces pétroliers doivent en revanche emprunter le détroit d’Ormuz avant que le brut puisse, par exemple, être transbordé vers d’autres navires dans le golfe d’Oman.

Le rétablissement de la route vers Yanbu est donc d’autant plus important. L’Arabie saoudite disposerait de nouveau d’une alternative au détroit d’Ormuz, qui reste exposé dans un contexte de tensions régionales.

Les raffineries européennes les plus touchées

Jusqu’à présent, ce sont surtout les clients européens qui subissent les conséquences des perturbations à Yanbu. La semaine dernière, Saudi Aramco a informé au moins deux raffineries européennes qu’elles ne recevraient pas de pétrole en octobre dans le cadre de leurs contrats de long terme.

Selon le groupe pétrolier public saoudien, cette situation concerne l’ensemble des acheteurs européens. La fermeture de l’oléoduc Est-Ouest en est la principale raison.

Si la route vers Yanbu rouvre, cela pourrait à terme offrir un répit à l’Europe. L’Arabie saoudite pourrait de nouveau exporter davantage de pétrole via la mer Rouge, sans passer par le détroit d’Ormuz.