L’ancien numéro un du minage de Bitcoin abandonne l’activité pour l’IA

Core Scientific, autrefois le plus grand mineur de Bitcoin coté en Bourse, cessera définitivement le minage à la fin de l’année, a annoncé hier l’entreprise. Elle tire désormais la quasi-totalité de ses revenus de ses centres de données destinés aux entreprises d’intelligence artificielle. Une reconversion bien plus rapide que prévu.

Core Scientific met fin au minage

Core Scientific achèvera l’arrêt progressif de ses activités de minage de Bitcoin (BTC) au quatrième trimestre, a indiqué son directeur financier, Jim Nygaard, hier lors de la présentation des résultats trimestriels. Pour la première fois, une échéance ferme est ainsi fixée.

Selon Jim Nygaard, l’entreprise prévoit d’achever cette transition au quatrième trimestre pour se consacrer exclusivement, dès 2027, à la colocation à haute densité. Cette activité consiste à louer de l’espace, de l’alimentation électrique et des capacités de refroidissement à des clients qui y installent leurs propres serveurs.

Les résultats montrent que cette transition est déjà largement engagée. Sur les 232,9 millions de dollars de chiffre d’affaires du troisième trimestre, seuls 7,5 % provenaient du minage. La colocation a généré 215,4 millions de dollars, soit plus de douze fois ce montant.

Le minage pour compte propre était en outre déficitaire. Pour 12,3 millions de dollars de chiffre d’affaires, cette activité a enregistré une perte brute de 7,5 millions : chaque dollar de Bitcoin extrait coûtait ainsi environ 1,61 dollar à l’entreprise. La colocation a, à l’inverse, dégagé une marge brute de 60 %.

Fin septembre, le nombre de machines de minage en service avait diminué de près de moitié par rapport à fin 2025. Sur la même période, la valeur des réserves de bitcoins est passée de 222 millions à 2,7 millions de dollars.

Un calendrier qui s’accélère

Il y a encore quelque temps, Core Scientific excluait pourtant un tel abandon. En juin 2024, lors de la signature d’un important accord avec CoreWeave, spécialiste des infrastructures cloud pour l’IA, l’entreprise insistait sur le maintien de ses capacités de minage. En décembre 2025, le Wall Street Journal rapportait que l’arrêt n’était prévu que pour 2028.

Depuis, l’équation économique du minage s’est encore dégradée. Au premier trimestre, Core Scientific a déprécié ses actifs de minage de 266,5 millions de dollars, notamment en raison de la faiblesse du « hashprice », le revenu perçu par les mineurs pour chaque unité de puissance de calcul. La résiliation d’un contrat d’approvisionnement en puces avec Block lui a ensuite coûté 41,9 millions de dollars supplémentaires.

AMD et CoreWeave prennent le relais

Fin septembre, Core Scientific facturait déjà 485 mégawatts de capacités de colocation. Les engagements pris avec CoreWeave et dans le cadre d’un accord soutenu par AMD portent sur environ 1,1 gigawatt au total. Selon l’entreprise, ces capacités devraient générer 1,8 milliard de dollars de chiffre d’affaires annuel une fois entièrement mises en service.

La première livraison de capacités destinées à AMD est prévue au premier semestre 2027, le solde devant suivre d’ici à fin 2028. Des obstacles politiques pourraient toutefois se dresser : selon Reuters, des opposants à la construction de nouveaux centres de données figurent parmi les vainqueurs des élections américaines de mi-mandat organisées cette semaine.