La Russie met un chercheur en cryptomonnaies de 17 ans sur sa liste de sanctions après des révélations sur l’évasion des sanctions

Le chercheur britannique Alexander Browder (17 ans) a été inscrit sur une liste de sanctions par la Russie après avoir publié une étude concernant des réseaux de cryptomonnaies utilisés, selon lui, pour contourner les sanctions occidentales contre la Russie. Le jeune homme, qui enquête sur la criminalité financière dans le secteur des cryptos, considère cette mesure comme un signe de l’impact de son travail.

Browder a découvert cette nouvelle lors d’un cours d’économie en voyant son nom figurer sur une nouvelle liste noire russe. D’autres citoyens britanniques ont également été sanctionnés, parmi lesquels les journalistes d’investigation Catherine Belton et Richard Holmes.

Selon Browder, cette sanction est une réaction directe à son étude sur l’utilisation par la Russie des cryptomonnaies pour échapper aux restrictions économiques imposées après l’invasion de l’Ukraine.

« Je le vis comme une insigne d’honneur », a-t-il déclaré au Moscow Times. « Et je me retrouve aux côtés de personnes que je respecte énormément. »

Recherche sur les réseaux de cryptomonnaies russes

Browder a rédigé son rapport pour le groupe de réflexion britannique Henry Jackson Society. Il y décrit comment la Russie utiliserait, selon lui, les monnaies numériques et des structures financières internationales pour garder les flux financiers hors de portée des sanctions occidentales.

Les autorités russes rejettent les conclusions du rapport et qualifient l’étude de désinformation. Au Royaume-Uni, cependant, le rapport a attiré l’attention de nombreux politiciens et décideurs politiques.

En mai, le gouvernement britannique a annoncé de nouvelles sanctions contre le réseau dit A7, accusé par Londres d’utiliser des institutions financières au Kirghizistan pour transférer des fonds vers la Russie.

Les stablecoins jouent un rôle clé

Un élément majeur du réseau est A7A5, un stablecoin lié à la valeur du rouble russe. Un stablecoin est une cryptomonnaie dont la valeur est indexée sur une devise traditionnelle ou un autre actif.

La devise a été lancée par la banque d’État russe Promsvyazbank et l’homme d’affaires moldave Ilan Shor. Shor a été condamné en Moldavie pour implication dans une vaste affaire de fraude bancaire.

Selon Browder, cette cryptomonnaie est utilisée pour des transactions internationales permettant de contourner les sanctions. Le réseau aurait déjà permis de traiter environ 100 milliards de dollars de transactions début 2026.

Browder fait également référence à des accusations antérieures selon lesquelles Shor aurait mis à disposition un jet privé luxueux pour le président kirghiz, Sadyr Japarov. Le gouvernement kirghiz n’a pas commenté publiquement ces allégations.

Les politiciens britanniques ont réclamé de nouvelles sanctions

L’étude de Browder a également eu des répercussions politiques. Selon le jeune chercheur, 26 parlementaires britanniques et membres de la Chambre des Lords ont envoyé une lettre commune au ministre britannique des Affaires étrangères.

Ils y appellent à sanctionner les personnes et les organisations impliquées dans la facilitation des flux financiers russes via les cryptomonnaies.

Peu de temps après, de nouvelles sanctions britanniques ont été imposées à diverses parties qui, selon Londres, jouent un rôle au sein du réseau.

« C’est l’une des principales voies financières par lesquelles la Russie continue de générer des fonds pour ses efforts de guerre », a indiqué Browder.

Fils du critique du Kremlin Bill Browder

Alexander Browder est le fils de Bill Browder, l’investisseur et critique du Kremlin connu mondialement pour sa campagne en faveur de la législation Magnitsky.

Le jeune homme de 17 ans souligne cependant que son travail se concentre sur un domaine relativement nouveau : le rôle des cryptomonnaies dans la criminalité financière internationale.

Selon lui, de nombreux décideurs ne comprennent pas encore bien comment fonctionnent les réseaux cryptographiques modernes.

« Il existe tout un monde d’activités financières illégales qui reste largement inexploré », dit-il.

Pourquoi Browder parle d’une hydre financière

Browder décrit les réseaux qu’il étudie comme une « hydre financière », en référence au monstre de la mythologie grecque dont de nouvelles têtes poussaient à chaque fois qu’une tête était coupée.

Il estime que le secteur des cryptomonnaies fonctionne de manière similaire. Lorsque les autorités s’attaquent à une plateforme, un substitut apparaît souvent rapidement.

Il cite l’exemple de la plateforme d’échange de cryptomonnaies Garantex. Après que celle-ci ait été sanctionnée par les autorités américaines pour implication présumée dans des flux financiers illégaux, une organisation comparable serait apparue sous le nom de Grinex.

« C’est précisément pourquoi j’ai nommé mon projet Hydra », déclare Browder.

L’Union européenne augmente la pression sur la Russie

Browder constate en parallèle que l’Europe adopte une position plus stricte à l’égard des cryptomonnaies utilisées pour contourner les sanctions.

L’Union européenne a explicitement inclus la crypto dans ses derniers ensembles de sanctions contre la Russie, dans le but d’empêcher l’utilisation d’actifs numériques pour contourner les restrictions financières.

Selon Browder, les changements politiques en Europe pourraient également contribuer à une approche plus ferme des réseaux financiers russes.

« Mon travail a touché le Kremlin »

Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que les sanctions sont une réponse à ce qu’il qualifie de tentatives britanniques visant à nuire à la Russie sur la scène internationale et à encourager de nouvelles sanctions.

Browder ne se laisse pas intimider par cela.

« Ces sanctions ne m’intimident pas », dit-il. « Elles montrent au contraire que notre recherche a un impact. Mon travail a touché Poutine et cela signifie probablement que nous avons révélé quelque chose d’important. »

Son message à Moscou est clair :

« Je n’abandonne pas. »