La Chine menace d’annuler une rencontre clé avec Trump

La rencontre prévue entre Donald Trump et le président chinois Xi Jinping est sous pression. Selon plusieurs sources, la Chine a averti les États-Unis que Xi pourrait annuler sa visite prévue plus tard ce mois-ci si Washington approuvait d’ici là de nouvelles ventes d’armes à Taïwan.

Donald Trump affirme ne pas s’en inquiéter. Il souhaite recevoir Xi à la Maison-Blanche le 24 septembre et a également annoncé un dîner d’État. Pékin n’a toutefois pas encore confirmé officiellement cette visite.

Trump dit ne pas s’inquiéter des menaces chinoises

Donald Trump a été interrogé dimanche sur l’éventualité d’une annulation par Xi de sa visite prévue aux États-Unis.

« Non, cela ne m’inquiète pas », a répondu Trump. « Nous avons une excellente relation. Il veut entretenir de bons rapports avec nous, et c’est aussi ce que nous voulons. Nous trouverons une solution. »

Ces déclarations interviennent après des informations selon lesquelles la Chine a adressé un avertissement clair à Washington. Si les États-Unis approuvent de nouvelles ventes d’armes à Taïwan avant le 24 septembre, Pékin entend annuler la rencontre prévue entre Trump et Xi.

La situation n’en est que plus sensible. Trump a indiqué vouloir recevoir Xi et son épouse à la Maison-Blanche le 24 septembre et organiser un dîner d’État en leur honneur. Le gouvernement chinois n’a toutefois pas encore annoncé officiellement le déplacement de Xi.

Taïwan constitue depuis des années l’un des principaux points de tension entre les deux pays. L’île est gouvernée démocratiquement de manière autonome, tandis que la Chine la considère comme une partie de son territoire et n’exclut pas une réunification par la force si nécessaire.

Les ventes d’armes à Taïwan, un dossier hautement sensible

Donald Trump envisage actuellement un nouveau paquet d’armements américain destiné à Taïwan, d’une valeur de 14 milliards de dollars. Une décision en ce sens pourrait avoir des conséquences directes sur la rencontre prévue avec Xi.

La Chine s’oppose depuis des années avec vigueur aux livraisons d’armes américaines à Taïwan. Lors de la rencontre entre Trump et Xi à Pékin en mai, le président chinois avait souligné que Taïwan constituait, selon lui, le sujet le plus important dans la relation entre les deux pays. Xi avait alors mis en garde contre un possible conflit si la question était mal gérée.

À l’inverse, Trump avait déclaré autour de cette rencontre que les ventes d’armes à Taïwan pouvaient servir de levier dans les discussions avec la Chine.

Les États-Unis fournissent depuis plusieurs décennies des armes à Taïwan afin d’aider l’île à assurer sa défense. À la fin de l’an dernier, l’administration Trump avait encore annoncé un paquet d’armements de 11 milliards de dollars, alors le plus important jamais accordé par Washington à Taïwan. La Chine avait vivement réagi.

Un nouveau contrat d’armement apparaît donc particulièrement délicat, au moment même où Trump cherche à améliorer sa relation avec Xi.

Commerce, IA et Iran également au programme

La rencontre prévue ne se limite pas à Taïwan. Le commerce, l’intelligence artificielle et l’Iran devraient également figurer en bonne place à l’ordre du jour.

Sur le plan commercial, Washington et Pékin tentent de parvenir à des accords après que la guerre commerciale de l’an dernier a provoqué de fortes turbulences sur les marchés financiers. Les deux pays ont ensuite conclu une trêve commerciale temporaire, qui expirera le 10 novembre.

Selon les sources, les discussions portent notamment sur un accord prévoyant une baisse des droits de douane sur environ 30 milliards de dollars de biens échangés entre les deux pays.

L’Iran est également une source de tensions. La Chine est un partenaire économique majeur de Téhéran et le premier acheteur de pétrole iranien. Trump souhaite que Pékin réduise ses liens économiques avec l’Iran afin d’accentuer la pression sur le pays.

Les États-Unis veulent notamment pousser l’Iran à rouvrir pleinement le détroit d’Ormuz et à conclure un accord mettant fin à la guerre. Jusqu’à présent, la Chine a vu peu de raisons de réduire fortement ses relations économiques avec Téhéran. Selon l’une des sources, Pékin adopte toutefois une attitude coopérative dans les discussions avec Washington et cherche à ne pas bloquer le dialogue.

La sécurité de l’IA devrait également constituer un sujet important. Les États-Unis et la Chine investissent tous deux des montants considérables dans le développement de systèmes d’IA toujours plus puissants, tout en cherchant à préserver leur avance technologique.

La possible rencontre du 24 septembre intervient donc à un moment clé pour les relations entre les deux premières économies mondiales. Trump veut recevoir Xi à la Maison-Blanche, mais tant que Pékin n’aura pas confirmé officiellement la visite et que le différend autour de Taïwan perdurera, la tenue effective du sommet restera incertaine.