Elon Musk emprunte 40 milliards de dollars et prédit une hécatombe chez les fournisseurs de cloud spécialisés dans l’IA

Elon Musk a obtenu un prêt de 40 milliards de dollars pour SpaceX afin d’acheter de nouvelles puces dédiées à l’intelligence artificielle (IA). Alors que son entreprise lève des milliards, il avertit que de nombreuses autres sociétés du secteur peinent désormais à emprunter.

Selon lui, les fournisseurs d’infrastructures spécialisés dans l’IA, dits « neoclouds », sont particulièrement menacés. Musk prévoit que nombre d’entre eux disparaîtront ou fusionneront, alors que les investisseurs et les prêteurs se montrent de plus en plus exigeants face aux investissements colossaux dans l’IA.

SpaceX emprunte 40 milliards de dollars pour des puces d’IA

Musk a annoncé dimanche sur son réseau social X que SpaceX avait conclu un accord de financement de 40 milliards de dollars. Ces fonds pourront servir à acheter de puissantes puces, également appelées GPU, nécessaires à l’entraînement et au fonctionnement des systèmes d’IA.

Selon Musk, ce financement repose essentiellement sur des prêts remboursables par anticipation. L’agence Reuters avait auparavant indiqué que SpaceX négociait avec des banques et des sociétés de gestion d’actifs un financement de 40 milliards de dollars destiné à l’achat de puces d’IA de Nvidia. Leur livraison est attendue au premier semestre 2027.

Musk attribue la capacité de SpaceX à emprunter une telle somme à la solidité financière de l’entreprise. Ses lancements de fusées et son service d’accès à Internet par satellite Starlink lui assurent en effet des revenus indépendants des centres de données dédiés à l’IA. De quoi rassurer les prêteurs sur sa capacité à rembourser ses dettes.

Musk alerte sur les difficultés des « neoclouds »

Musk se montre nettement plus pessimiste pour les « neoclouds ». Ces entreprises construisent de vastes centres de données et louent à d’autres sociétés la puissance de calcul de leurs puces d’IA. Elles ont souvent besoin d’emprunts considérables pour acheter de nouveaux équipements et développer leurs activités.

Selon Musk, les banques et les autres prêteurs se montrent de plus en plus réticents à financer ces entreprises.

Sur X, Musk a affirmé que, ces dernières semaines, les marchés de la dette avaient presque entièrement fermé l’accès au financement aux entreprises ne disposant pas de revenus importants en dehors des centres de données dédiés à l’IA.

Le milliardaire s’attend à ce que la plupart des plus de 200 « neoclouds » finissent par fusionner ou disparaître, ne laissant subsister que quelques grands acteurs. Selon lui, les entreprises entièrement dépendantes des centres de données dédiés à l’IA sont les plus exposées : leurs revenus restent incertains, tandis que leurs coûts de financement augmentent.

Les craintes sur les investissements dans l’IA pèsent sur les marchés

Cet avertissement intervient alors que les investisseurs scrutent avec une exigence croissante les centaines de milliards de dollars engagés par les groupes technologiques dans l’IA. Le coût des puces et des centres de données grimpe rapidement, sans garantie que ces investissements dégagent des bénéfices suffisants.

L’investisseur Chamath Palihapitiya a lui aussi récemment exprimé ses inquiétudes au sujet des « neoclouds ». Selon lui, nombre de ces entreprises manquent de financements et sont mal préparées aux retards de construction des centres de données. De grands groupes technologiques comme Amazon, Microsoft et Google hésiteraient par ailleurs à conclure de nouveaux contrats d’achat de capacités de calcul pour l’IA.

Certains de ces fournisseurs risquent ainsi de se retrouver en 2027 avec des puces coûteuses et des centres de données inachevés, générant trop peu de revenus pour rembourser leurs dettes.

Les inquiétudes croissantes autour du secteur de l’IA ont déjà provoqué de fortes baisses à Wall Street ces dernières semaines. D’autres marchés financiers, dont celui des cryptomonnaies, sont également sous pression face au recul de l’appétit des investisseurs pour le risque.

Au moment de la publication initiale, les contrats à terme sur le Nasdaq évoluaient autour de 29 080 points, contre plus de 30 000 points début octobre.