Trump a fait fortune dans les cryptos, au risque d’un revers électoral

Le lobby des cryptomonnaies injecte des dizaines de millions de dollars dans les élections américaines de mi-mandat qui approchent. Mais ces dépenses se retournent de plus en plus contre le secteur : les candidats démocrates s’appuient sur les cryptomonnaies pour dénoncer la corruption entourant le président Donald Trump.

À onze jours du scrutin, la facture pourrait encore s’alourdir considérablement.

Le lobby crypto donne des arguments aux démocrates

L’ancien sénateur Sherrod Brown veut reconquérir son siège dans l’Ohio. Il a auparavant présidé la commission bancaire du Sénat. Fairshake consacre au moins 40 millions de dollars à la campagne menée contre lui. Ce « super PAC » est un comité d’action politique autorisé à engager des dépenses électorales sans plafond.

Brown fait justement de cette hostilité un argument de campagne. Dans le podcast Pod Save America, il a affirmé que ses adversaires savaient qu’il leur demanderait des comptes.

Fairshake est principalement financé par Coinbase, Ripple et a16z Crypto, mais ne mentionne même pas les cryptomonnaies dans ses publicités électorales. Ses adversaires, en revanche, en parlent souvent.

Dans un spot de campagne, le sénateur de Virginie Mark Warner dénonce les centaines de millions de dollars que Trump a tirés de son memecoin. Il l’accuse de se remplir les poches plutôt que de gouverner et appelle à mettre fin à la corruption.

En Floride, Fairshake a dépensé 2 millions de dollars pour tenter, sans succès, de faire battre le démocrate Oliver Gilbert aux primaires. Le comité prévoit désormais de mobiliser vingt fois cette somme contre Brown.

Trump au cœur des élections de mi-mandat

Les élections de mi-mandat, qui renouvellent le Congrès, font figure de test pour Trump. La corruption est au premier rang des préoccupations : dans un sondage de Fox News, 88 % des électeurs se disent très, voire extrêmement préoccupés par ce sujet, davantage que par l’inflation ou le coût des soins.

Le secteur des cryptomonnaies est par ailleurs le premier donateur de MAGA Inc., le super PAC de Trump. Selon le groupe de réflexion progressiste Center for American Progress, ses contributions atteignent près de 89 millions de dollars.

Will Ragland, vice-président chargé de la recherche au sein de ce groupe de réflexion, estime que ce pari a certes rapporté au secteur, notamment avec l’abandon de poursuites par les régulateurs, mais à un prix élevé. Selon lui, le secteur aurait pu suivre une autre voie.

La Blockchain Association, une organisation de lobbying basée à Washington, affirme continuer à travailler avec les deux partis. Les électeurs accordent toutefois peu d’importance aux cryptomonnaies elles-mêmes : dans un sondage de CoinDesk publié en mai, elles figuraient en dernière position de leurs priorités.

La loi sur les cryptomonnaies ne tient qu’à un fil

Les liens avec Trump ont peut-être déjà compromis la principale revendication du secteur. Le Clarity Act, un texte destiné à encadrer le marché des cryptomonnaies, s’est retrouvé bloqué le mois dernier au Sénat. Les démocrates réclamaient des règles déontologiques plus strictes pour les responsables publics et jugeaient insuffisantes les concessions que Trump était prêt à accepter.

Le 3 novembre, la Chambre des représentants pourrait basculer dans le camp démocrate, tout comme, peut-être, le Sénat. L’adoption d’une loi sur les cryptomonnaies s’en trouverait encore retardée, surtout si Brown retrouve son siège. Il a déjà promis de tenir tête au secteur, assurant que ses adversaires savaient à quoi s’attendre.