SK Hynix multiplie ses bénéfices par sept, les valeurs des semi-conducteurs grimpent en Asie

Le fabricant sud-coréen de puces SK Hynix a surpris les investisseurs en annonçant une envolée de ses bénéfices et son intention de redistribuer des dizaines de milliards de dollars à ses actionnaires. Le groupe profite pleinement de la demande mondiale de puces destinées à l’intelligence artificielle.

Ces résultats ont entraîné de fortes hausses mercredi sur les places boursières asiatiques. Selon SK Hynix, la demande de puces mémoire reste si soutenue que les pénuries pourraient durer encore plusieurs années.

SK Hynix multiplie son bénéfice par sept

SK Hynix, deuxième fabricant mondial de puces mémoire derrière Samsung, a signé un trimestre exceptionnel. Son bénéfice d’exploitation a atteint 83 300 milliards de wons sud-coréens, soit environ 62,5 milliards de dollars.

C’est environ sept fois plus qu’un an auparavant. Le groupe a également dépassé de plus de 7 % les prévisions des analystes.

Ces solides résultats s’expliquent avant tout par la très forte demande de puces mémoire destinées à l’IA. Des entreprises comme Nvidia en ont besoin pour faire fonctionner leurs puissants processeurs d’intelligence artificielle. Parallèlement, les géants technologiques construisent de nouveaux centres de données dans le monde entier pour répondre à l’essor de l’IA.

Selon SK Hynix, la demande est désormais telle que la production peine à suivre. Toute sa capacité de production disponible, tant pour les puces mémoire classiques que pour les mémoires avancées destinées à l’IA, est déjà réservée jusqu’à la fin de 2029.

Le fabricant ne prévoit guère d’amélioration au-delà de cette échéance. Il s’attend à ce que les pénuries de puces mémoire essentielles persistent au moins jusqu’en 2030.

Pour répondre à la demande, SK Hynix prévoit d’investir massivement dans l’augmentation de ses capacités de production au cours des prochaines années.

Les fabricants de puces s’envolent en Bourse

Les résultats trimestriels ont immédiatement séduit les investisseurs. L’action SK Hynix a gagné plus de 10 % mercredi à la Bourse de Séoul. Son concurrent Samsung en a également profité, avec une hausse de plus de 9 %.

Cet optimisme s’est propagé à d’autres marchés asiatiques. Les actions du fabricant japonais de mémoires Kioxia et du producteur chinois de puces SMIC ont également progressé.

Ces fortes hausses interviennent alors que les investisseurs examinent de plus en plus attentivement les sommes colossales consacrées à l’intelligence artificielle. Le délai nécessaire pour que ces investissements génèrent des bénéfices reste notamment une source d’incertitude.

SK Hynix montre que l’engouement pour l’IA génère déjà des bénéfices considérables. Son bénéfice a été multiplié par sept en un an et la demande de puces mémoire est telle que toute sa capacité de production disponible est déjà réservée jusqu’à la fin de 2029.

Les pénuries persistantes font également grimper les prix des puces mémoire. Les fabricants peuvent ainsi vendre leurs produits plus cher, ce qui renforce encore leurs marges.

Selon une étude de Macquarie, la mémoire représente désormais environ un tiers du coût des centres de données dédiés à l’IA. Cette part pourrait encore augmenter dans les prochaines années. La banque prévoit même que les prix des mémoires avancées destinées à l’IA feront plus que doubler en 2027.

Des dizaines de milliards de dollars pour les actionnaires

Au-delà de ses solides résultats, SK Hynix a fait une autre annonce majeure. Le groupe prévoit de redistribuer environ 45 milliards de dollars à ses actionnaires sur le reste de l’exercice.

Cette somme sera versée sous forme de dividendes et de rachats d’actions. Elle s’ajoute à une enveloppe d’environ 30 milliards de dollars annoncée précédemment, portant le total à quelque 75 milliards de dollars.

L’annonce est importante pour les investisseurs. Ces derniers mois, leurs doutes se sont renforcés, non seulement sur la pérennité de la croissance liée à l’IA, mais aussi sur la part de ces bénéfices considérables qui reviendra effectivement aux actionnaires.

SK Hynix cherche à dissiper ces inquiétudes en poursuivant ses investissements dans la croissance tout en redistribuant des sommes importantes à ses actionnaires.

Ces solides résultats sont par ailleurs publiés peu avant ceux de Samsung. Ils devraient permettre de mieux apprécier si cette croissance exceptionnelle se poursuit également chez les autres grands fabricants de puces mémoire.