Les réserves d’or américaines valent désormais plus de 1 000 milliards de dollars

La valeur des réserves d’or des États-Unis a franchi cette semaine le cap des 1 000 milliards de dollars. C’est ce qui ressort des chiffres du département du Trésor américain, tandis que le cours de l’or poursuit sa progression vers de nouveaux records. Le cours du Bitcoin pourrait-il suivre, ou l’or va-t-il rester dominant ?

L’énorme réserve d’or du gouvernement américain

Selon le Bureau of the Fiscal Service, l’État américain détient plus de 261 millions d’onces troy d’or. Avec le prix du marché actuel de 3 865 dollars l’once, la valeur totale de ce stock dépasse désormais 1 000 milliards de dollars. À titre de comparaison, il y a un an, le prix de l’or était inférieur de 44 %.

Pourtant, la réserve d’or est inscrite dans les livres officiels à une valeur bien plus basse. Le prix statutaire, fixé en 1973 à 42 dollars l’once, ne valorise les réserves d’or américaines qu’à 11 milliards de dollars.

Débat sur la réévaluation

Cette valorisation officielle alimente le débat depuis longtemps. Certains pays ont, par le passé, décidé de mobiliser les gains de réévaluation pour combler des trous budgétaires ou rembourser des dettes. L’Italie, le Liban, ainsi que Curaçao et Sint Maarten ont utilisé de telles recettes, avec des succès mitigés.

D’après l’analyse d’un économiste de la Federal Reserve, s’appuyer sur la valeur réelle de l’or peut alléger temporairement les finances publiques, mais ne résout pas les problèmes structurels. Ainsi, la dette du Liban a continué d’augmenter, même après l’utilisation des gains de réévaluation pour la réduire.

Impact sur les marchés

La hausse du prix de l’or se fait aussi sentir sur les marchés financiers. Pour les investisseurs, l’or joue traditionnellement le rôle de valeur refuge en période d’incertitude. La récente flambée coïncide avec des anticipations de conditions monétaires plus accommodantes et des inquiétudes quant aux niveaux d’endettement à l’échelle mondiale.

Le cours du Bitcoin est souvent comparé à celui de l’or. Si l’or demeure pour beaucoup une valeur refuge séculaire, les partisans présentent de plus en plus Bitcoin comme une alternative numérique.