Google déçoit : l’action Alphabet chute de 11 % après ses résultats trimestriels

L’action Alphabet, la maison mère de Google, a chuté de près de 11 % mercredi soir après la publication de ses résultats trimestriels. Les bénéfices sont inférieurs aux attentes et les investisseurs s’inquiètent de plus en plus des sommes colossales consacrées à l’intelligence artificielle.

Les bénéfices de Google en deçà des attentes

Alphabet a réalisé un chiffre d’affaires de 111,2 milliards de dollars au troisième trimestre, légèrement inférieur aux prévisions des analystes.

Les recettes publicitaires ont particulièrement déçu. Elles ont atteint 82 milliards de dollars, contre 83,6 milliards attendus. Le moteur de recherche, l’une des principales sources de revenus du groupe, a lui aussi rapporté moins que prévu.

L’écart est encore plus marqué pour le bénéfice par action, qui s’est établi à 2,12 dollars, contre 2,99 dollars attendus par Wall Street.

Cette contre-performance s’explique surtout par une perte de 8,7 milliards de dollars sur les participations dans d’autres entreprises. Celle détenue dans le groupe spatial SpaceX a particulièrement pesé sur les bénéfices. Un retournement notable, puisque ces investissements avaient auparavant rapporté des milliards à Google.

Les investisseurs ont réagi vivement à ces résultats. Après la clôture de Wall Street, l’action Alphabet a reculé de près de 11 %.

Google consacre des centaines de milliards de dollars à l’IA

Les investisseurs s’inquiètent surtout des sommes considérables que Google investit dans l’IA. Le groupe prévoit d’y consacrer jusqu’à 205 milliards de dollars cette année, soit plus du double de l’an dernier.

Ces fonds servent notamment à construire de nouveaux centres de données, indispensables au fonctionnement des services d’IA et pour répondre à la demande croissante des entreprises et des particuliers.

La demande pour ces services est bien réelle. Le chiffre d’affaires de Google Cloud a bondi de 103 %, à 30,7 milliards de dollars. Son bénéfice, de 11,1 milliards de dollars, a lui aussi dépassé les attentes des analystes.

Ces résultats ne suffisent toutefois pas à dissiper les inquiétudes. Google investit toujours davantage dans l’IA, sans que l’on sache encore combien ces dépenses lui rapporteront à terme.

Cette question se pose aussi pour le moteur de recherche. Google fournit de plus en plus souvent des réponses directes générées par l’IA, ce qui réduit le besoin de cliquer sur les résultats de recherche classiques.

Lors d’un échange avec les analystes, Google a reconnu que les recherches effectuées via le mode IA lui rapportaient pour l’instant moins d’argent. Un sujet sensible, puisque la publicité sur son moteur de recherche constitue l’une de ses principales sources de revenus.

Les investisseurs attendent des résultats

Selon Thomas Monteiro, analyste chez Investing.com, Google doit désormais démontrer la rentabilité de sa stratégie dans l’IA. À défaut, le groupe risque de perdre du terrain face à ses concurrents.

La concurrence est intense. Des entreprises comme OpenAI et Anthropic lancent de nouvelles applications d’IA à un rythme soutenu. Google tente de suivre la cadence avec ses propres modèles Gemini.

Le directeur général Sundar Pichai a annoncé mercredi que de nouveaux modèles d’IA seraient bientôt disponibles. Ils devraient notamment être plus rapides et moins coûteux, afin de faciliter leur utilisation par les entreprises.

Dans le même temps, les engagements financiers d’Alphabet continuent de croître. À la fin du troisième trimestre, le groupe avait pris 924 milliards de dollars d’engagements d’achats futurs. À cela s’ajoutaient 152 milliards de dollars d’engagements locatifs et d’autres obligations.

Le total dépasse ainsi 1 000 milliards de dollars. Google n’aura pas à régler cette somme en une seule fois, mais elle donne la mesure des engagements pris pour les années à venir.