« La crypto est intégrée au système financier », affirme un membre de la Fed

Hier, la banque centrale américaine (Federal Reserve) a tenu une conférence consacrée à la crypto. C’était la toute première Payments Innovation Conference et le gouverneur de la Fed, Christopher Waller, a eu des mots élogieux pour le secteur.

Reconnaissance de la crypto et de la blockchain

De grands noms du secteur se sont réunis à Washington pour évoquer le paysage des paiements, qui, selon Waller, « entre dans une nouvelle ère ».

« C’est la reconnaissance que la crypto et les registres distribués ne sont plus en marge, mais sont tissés dans le tissu de notre système financier », a déclaré Waller.

Il a explicitement invité le secteur DeFi à la table :

« Le secteur DeFi n’est plus regardé avec méfiance ou condescendance. Aujourd’hui, vous êtes au contraire invités à participer à la discussion sur l’avenir des paiements aux États-Unis — sur notre propre terrain. »

Selon Waller, la Fed est ouverte à l’innovation et étudie activement comment la blockchain, la tokenisation, les smart contracts et même l’intelligence artificielle peuvent renforcer l’infrastructure de la banque centrale. L’objectif : comprendre comment ces technologies peuvent contribuer à des systèmes de paiement plus rapides et plus efficaces.

Bitcoin comme « or électronique »

Dans un entretien personnel, Waller est également revenu sur le rôle de Bitcoin (BTC) lui-même :

« J’ai toujours soutenu que Bitcoin finirait par devenir une sorte d’or électronique. C’est une réserve de valeur. Il ne promet aucun rendement. On l’achète et on le conserve dans l’espoir qu’il prenne de la valeur. Exactement ce que l’on fait avec des matières premières comme l’or. C’est tout. Il n’y a rien de mal à cela. »

Aux débuts, Bitcoin était souvent présenté comme une alternative au dollar ou à l’euro, mais ces dernières années, le récit de « l’or numérique » s’est imposé. Comme l’or, Bitcoin est rare (il n’en existera jamais plus de 21 millions) et totalement indépendant des banques, des gouvernements et des autorités monétaires.

Selon Waller, ni Bitcoin ni l’or n’ont de valeur intrinsèque. À l’inverse, par exemple, d’une action, qui représente des activités génératrices de profits, ils ne rapportent rien et ne produisent rien.

« Mais en économie, nous savons que ce type d’actifs peut exister — une sorte d’équilibre fondé sur la croyance, où l’on achète quelque chose parce qu’on pense que quelqu’un d’autre le paiera plus cher plus tard. »

Le grand plan crypto de la Fed

La proposition la plus marquante de la journée est venue lorsque Waller a plaidé pour un nouveau type de compte auprès de la banque centrale : le « skinny master account ». Il offrirait aux fintechs et aux acteurs crypto comme Ripple, Custodia et Kraken un accès limité au système de paiement de la Fed.

Ces comptes ne versent ni intérêts ni crédit d’urgence, mais permettent le règlement direct des paiements, sans l’intermédiaire des banques commerciales. Selon Waller, cela peut se traduire par des coûts plus faibles, des transactions plus rapides et un moindre risque de « debanking » (perte d’accès aux services bancaires).

Un changement de cap à la Fed ?

Les propos de Waller tranchent avec des années de prudence de la banque centrale à l’égard de la crypto. Ces derniers mois, la Fed a discrètement retiré des directives qui dissuadaient les banques de travailler avec des actifs numériques. L’avertissement sur le « risque de réputation » a également disparu du cadre de supervision, un terme flou qui, selon les critiques, a servi pendant des années à tenir les entreprises crypto à l’écart du système bancaire.