En Finlande, le Bitcoin chauffe des maisons gratuitement, tant que son cours le permet

En Finlande, des dizaines de logements et de locaux professionnels se chauffent grâce au Bitcoin (BTC). Les ordinateurs qui font fonctionner le réseau y remplacent la chaudière, tout en générant des revenus pour couvrir leur consommation électrique. Mais ces recettes diminuent lorsque le cours baisse, et la récompense sera divisée par deux dans quelques années.

Un mineur de Bitcoin en guise de chaudière

Ces ordinateurs, appelés mineurs de Bitcoin, effectuent jour et nuit des calculs complexes pour valider les transactions sur le réseau Bitcoin. En contrepartie, ils reçoivent de nouveaux bitcoins. L’opération consomme beaucoup d’électricité, presque intégralement transformée en chaleur, comme avec un radiateur électrique.

L’entreprise finlandaise SunBit intègre l’un de ces mineurs dans une chaudière qui chauffe l’eau jusqu’à 60 degrés, avant de la faire circuler dans les radiateurs et le plancher chauffant. Trente installations sont déjà en service, a indiqué son fondateur et directeur général, Elmeri Suomi, à CoinDesk.

La quasi-totalité des clients se trouve en Finlande. Dans la petite ville de Nokia, qui a donné son nom au célèbre fabricant de téléphones, une maison a ainsi pu se passer entièrement du réseau de chaleur. SunBit compte aussi un client aux Pays-Bas : à Lekkum, en Frise, un bâtiment professionnel a remplacé sa chaudière à gaz par un mineur en 2025.

Un chauffage gratuit, à condition que le cours du Bitcoin suive

Le calcul repose sur une machine qui consomme environ 46 400 kilowattheures par an, soit plus de quinze fois la consommation d’un ménage néerlandais moyen. Avec un tarif d’environ 10 centimes d’euro le kilowattheure, la facture annuelle atteint quelque 4 700 euros.

En contrepartie, la machine produit, selon SunBit, environ un douzième de bitcoin par an. La valeur en euros de cette production dépend du cours. Au niveau actuel de 74 000 dollars, le propriétaire perçoit environ 5 000 euros, après déduction de 10 % de frais de service.

Une fois la facture d’électricité réglée, il reste donc environ 300 euros par an. La marge est mince : si le Bitcoin passe sous les 69 000 dollars, soit à peine 6 % sous son niveau actuel, l’électricité coûte plus cher que ce que rapporte le mineur. L’arrivée de nouveaux mineurs sur le réseau réduit également les recettes, puisque la même récompense est alors répartie entre davantage de machines.

La véritable économie vient de la suppression de la facture de chauffage. SunBit prend l’exemple d’une maison finlandaise qui dépense environ 4 500 euros de fioul par an. Selon l’entreprise, le système, vendu un peu plus de 18 000 euros, est alors amorti en quelque trois ans et demi. Au cours actuel du Bitcoin, ce délai approche plutôt quatre ans.

C’est aussi l’argument de Suomi : le chauffage fonctionne quelle que soit la situation du marché ; seul le délai d’amortissement varie, souligne-t-il.

Face à une pompe à chaleur, le mineur est moins compétitif. Une pompe à chaleur capte la chaleur de l’air extérieur ou du sol et restitue ainsi 2,5 à 3 fois plus d’énergie thermique qu’elle ne consomme d’électricité. Un mineur, lui, transforme chaque kilowattheure d’électricité en un seul kilowattheure de chaleur. L’opération n’est donc avantageuse que si le Bitcoin rapporte suffisamment.

Le principal risque reste le « halving », la division automatique par deux de la récompense des mineurs, qui intervient environ tous les quatre ans. Le prochain est prévu au printemps 2028, mais le simulateur de SunBit n’en tient pas compte.

La même machine ne produirait alors plus qu’environ un vingt-quatrième de bitcoin par an. Au cours actuel, cela représente quelque 2 500 euros, soit à peine plus de la moitié de la facture d’électricité. Le coût du chauffage serait alors à peu près équivalent à celui d’une pompe à chaleur.