Erreur à 300 000 milliards de dollars: PayPal s’est brièvement retrouvé avec le plus grand stablecoin du monde

Hier, PayPal a brièvement détenu le plus grand stablecoin au monde. Il est même devenu, l’espace d’un instant, l’actif le plus précieux qui soit. Mais tout cela était dû à une erreur interne ahurissante de Paxos, l’émetteur du stablecoin PYUSD de PayPal, aussitôt corrigée.

300 billions de dollars fantômes

L’erreur s’est produite hier soir à 21 h 12, heure néerlandaise. D’après les données on-chain, une seule transaction a frappé pas moins de 300 000 000 000 000 PYUSD. Soit 300 billions de PYUSD, dont la valeur est indexée sur le dollar américain. C’est plus de deux fois et demie la valeur de toute l’économie mondiale.

Grâce à la transparence de la blockchain, tout le monde peut suivre ce qui se passe dans le grand livre décentralisé. Ce montant faramineux de PYUSD a été minté sur le réseau Ethereum et est donc visible sur Etherscan. La transaction a naturellement suscité beaucoup d’incrédulité et de confusion dans le monde crypto.

En 22 minutes, tous les jetons ont été détruits en les envoyant vers une « adresse de burn », un type d’adresse crypto sans propriétaire. Les jetons resteront visibles sur la blockchain, mais sont tout simplement inutilisables.

Après environ une heure et demie, Paxos a évoqué sur X une « erreur technique interne » survenue lors d’un transfert interne. « L’entreprise a détecté l’erreur immédiatement et a brûlé sans délai les jetons excédentaires », a-t-il été écrit.

Fait remarquable, toute l’opération n’a coûté que 2,66 dollars de frais de gas, un détail presque ironique au vu des montants astronomiques en jeu.

Sur les plateformes blockchain, l’erreur donnait l’illusion que PYUSD, lancé à l’été 2023, ravissait soudain la couronne à l’USDT de Tether. La capitalisation de PYUSD grimpait virtuellement de 2,3 milliards de dollars à 300 billions de dollars.

« Paxos vient de mettre la totalité de la dette mondiale sur la blockchain Ethereum », a plaisanté la plateforme d’analyse on-chain Arkham Intelligence.

D’autres ont fait remarquer que PayPal avait désormais « assez d’argent pour rembourser la dette publique américaine ».

Aucun impact pour les utilisateurs

Bien que l’erreur ait été corrigée rapidement, l’incident a soulevé des questions sur les contrôles internes de Paxos, qui se présente comme l’un des acteurs les plus réglementés du marché des stablecoins.

L’incident survient alors que Paxos est en discussion avec l’Office of the Comptroller of the Currency (OCC), le régulateur bancaire américain, au sujet d’un agrément de fiducie nationale (national trust charter) qui lui permettrait d’étendre ses activités liées aux stablecoins à l’échelle du pays.

« Il n’y a pas eu de faille de sécurité. Les fonds des clients sont en sécurité », a déclaré Paxos sur X. « La cause a été identifiée et corrigée. »

« Nous avons tiré les leçons de cette erreur », a écrit le CEO Charles Cascarilla dans une note interne. « C’était inacceptable, mais heureusement sans conséquence pour les clients ni pour les fonds. »