Elon Musk poursuit OpenAI et Microsoft en justice, réclame 134 milliards de dollars

Elon Musk s’en prend de nouveau à un grand acteur technologique. Cette fois, il cible OpenAI, l’entreprise d’IA qu’il avait lui-même aidé à fonder en 2015. L’entrepreneur revendique des dizaines à plus de cent milliards de dollars de la part d’OpenAI et de son partenaire Microsoft.

Selon Musk, la raison réside dans le changement de cap d’OpenAI, qu’il accuse d’avoir trahi sa promesse initiale.

Pourquoi Elon Musk poursuit OpenAI

Le procès entre Elon Musk et OpenAI porte sur l’origine de l’entreprise. Fondée en 2015 en tant qu’organisation à but non lucratif, OpenAI avait pour objectif de développer une intelligence artificielle sûre et bénéfique pour l’humanité. Musk en était cofondateur et a financé le projet à ses débuts.

D’après Musk, OpenAI aurait dévié de cette mission non lucrative. L’entreprise se serait transformée en un empire commercial de l’IA, collaborant étroitement avec Microsoft et générant des profits de plusieurs milliards. Selon lui, cela va à l’encontre des accords initiaux.

Musk affirme avoir investi environ 38 millions de dollars dans OpenAI, représentant environ 60 % du capital de départ. Il prétend également que sa contribution ne s’arrêtait pas à l’apport financier. Il aurait recruté du personnel clé, ouvert des portes chez des investisseurs influents et fourni des conseils stratégiques lors des premières années cruciales.

Des milliards de profits grâce au soutien initial

Selon Bloomberg, Musk base sa demande de dommages et intérêts sur les calculs de l’économiste C. Paul Wazzan. Celui-ci estime qu’OpenAI et Microsoft ont bénéficié d’avantages financiers considérables grâce à l’implication précoce de Musk.

Les profits prétendument illicites sont estimés à plusieurs dizaines de milliards de dollars. Pour OpenAI, il s’agirait d’une somme comprise entre 65 et plus de 109 milliards de dollars. Microsoft, selon le même calcul, aurait gagné entre 13 et 25 milliards de dollars grâce à sa collaboration avec OpenAI.

Sur cette base, Musk réclame un dédommagement total pouvant atteindre 134 milliards de dollars. OpenAI qualifie cette réclamation de non fondée et affirme que Musk cherche principalement à entraver ses concurrents, y compris sa propre entreprise d’IA xAI. Microsoft n’a pas encore réagi sur le fond.

La valorisation d’OpenAI au cœur du débat

Un point central de l’affaire est la valorisation actuelle d’OpenAI. L’entreprise derrière ChatGPT serait désormais évaluée à plusieurs centaines de milliards de dollars, selon les analystes. Des rumeurs évoquent même une valorisation d’un billion de dollars en cas d’introduction en bourse, ce qui ferait d’OpenAI la plus grande entrée en bourse de l’histoire.

Musk estime avoir droit à une part significative de cette augmentation de valeur, affirmant que celle-ci a été en partie générée par ses investissements et son engagement précoces. Le procès, en cours depuis mars 2024, inclut désormais Microsoft comme coaccusé.

Par ailleurs, Musk cherche à empêcher la restructuration d’OpenAI par voie judiciaire, au cours de laquelle Microsoft aurait acquis environ 27 % de participation.

OpenAI soutient que l’organisation originale à but non lucratif supervise toujours la branche commerciale et qu’aucune violation de contrat n’a eu lieu.

Musk bat lui-même des records de fortune

Il est à noter que Musk n’a guère à se plaindre de sa situation financière. Selon Forbes, il est la première personne à disposer d’une fortune de 600 milliards de dollars. Cette croissance résulte principalement de l’introduction en bourse prévue de SpaceX, qui serait évaluée à 800 milliards de dollars. Ses participations dans Tesla et xAI contribuent également à son record de richesse.

Sur X, Musk a réagi de manière sereine à la bataille juridique. Il a écrit qu’il avait déjà perdu des batailles, mais jamais une guerre. Cette déclaration a fait suite à la décision de Kalshi, une plateforme de prédiction, d’augmenter de 41 à 62 % la probabilité de victoire juridique pour Musk.