Coinbase conclut un accord à 21,5 millions d’euros avec la banque centrale irlandaise après une panne technique

Coinbase Europe Limited, la branche européenne de la plateforme américaine Coinbase, a conclu un accord à l’amiable de 21,5 millions d’euros avec la Banque centrale d’Irlande. Cet accord intervient après des problèmes techniques dans le système de surveillance des transactions de l’entreprise entre 2021 et 2022. Une série d’erreurs de programmation a empêché la vérification complète de certaines transactions pour détecter d’éventuelles activités suspectes.

Selon Coinbase, les problèmes provenaient de trois erreurs de codage dans cinq des 21 contrôles effectués par le système. En conséquence, certaines adresses crypto — notamment celles comportant des caractères spéciaux — n’étaient pas correctement reconnues. L’entreprise a identifié le problème lors de tests internes, corrigé l’erreur en quelques semaines puis a réexaminé toutes les transactions concernées.

Enquête et conséquences

L’enquête interne a révélé qu’environ 185 000 transactions devaient être réévaluées. Elles représentaient une valeur cumulée de plus de 202 milliards de dollars, soit environ 31 % de toutes les transactions de Coinbase Europe sur la période. Au final, la plateforme crypto a déposé près de 2 700 déclarations de transactions suspectes pour un montant total de 15 millions de dollars. Selon Coinbase, il ne s’agissait pas d’activités illégales avérées, mais ces déclarations ont été faites conformément aux obligations prévues par la législation irlandaise de lutte contre le blanchiment d’argent (AML).

Le montant de l’amende a été fixé sur la base du chiffre d’affaires annuel moyen de Coinbase en Irlande entre 2021 et 2024, estimé à 480 millions de dollars. En tant que prestataire de services crypto agréé, Coinbase est tenue de maintenir des systèmes capables de détecter et de signaler les activités de blanchiment.

Systèmes de contrôle renforcés chez Coinbase

Après l’incident, Coinbase a durci ses systèmes et procédures internes. L’entreprise a instauré des tests plus stricts avant toute mise à jour logicielle, élargi ses scénarios de contrôle et mis en place des évaluations continues afin d’identifier plus rapidement les nouveaux risques. Ces mesures visent à éviter que des erreurs similaires ne se reproduisent.

Dans un communiqué, Coinbase souligne l’importance d’une conformité fiable aux lois et règlements : « Coinbase reconnaît l’importance de procédures anti-blanchiment efficaces et prend ses obligations légales très au sérieux. »

Coinbase renforce sa position en Europe

Coinbase a ouvert un bureau à Dublin en 2018 et a obtenu en 2019 une licence de monnaie électronique, alors rare dans le secteur crypto. En 2023, l’entreprise a officiellement choisi l’Irlande comme siège européen, en amont de l’entrée en vigueur du nouveau cadre européen MiCA.

La réglementation Markets in Crypto-Assets (MiCA) doit entrer en vigueur en 2025 et instaurera un cadre réglementaire harmonisé pour les entreprises crypto au sein de l’Union européenne. Coinbase pourra ainsi proposer ses services dans les 27 États membres de l’UE sous une licence unique, ce qui donne à la plateforme une position solide sur le marché crypto européen.