Californie : les électeurs pour l’heure opposés à une taxe de 5 % sur les milliardaires

La taxe controversée sur les milliardaires en Californie semble en passe d’être rejetée. À l’occasion des élections américaines de mi-mandat, les habitants de cet État étaient appelés à se prononcer sur un prélèvement exceptionnel de 5 % sur le patrimoine des plus fortunés. Les premiers résultats donnent le non en tête. Certains milliardaires ont pourtant déjà quitté la Californie par crainte de cette mesure.

Une majorité de Californiens rejette la taxe sur les milliardaires

Le texte, connu sous le nom de Proposition 40, ne recueille pas suffisamment de voix à ce stade. Après dépouillement de 57 % des bulletins, 56 % des électeurs ont voté contre la taxe, contre 44 % en sa faveur, selon les résultats publiés par le New York Times.

Au total, plus de 4,1 millions d’habitants ont voté contre la mesure, tandis que plus de 3,2 millions l’ont soutenue. Le résultat n’est toutefois pas définitif. Des millions de bulletins restent à dépouiller et l’agence Associated Press (AP) juge donc prématuré de se prononcer sur l’issue du scrutin.

Les écarts sont importants d’un territoire à l’autre. À Los Angeles, une courte majorité de 51 % soutient la taxe. Dans le comté d’Orange, à l’inverse, 62 % des électeurs ont voté contre. À Riverside et à San Bernardino, une nette majorité rejette également le texte.

Ce vote s’inscrit dans le cadre des élections américaines de mi-mandat. Outre le renouvellement d’une partie du Congrès, les électeurs de plusieurs États sont aussi appelés à se prononcer sur des lois locales et d’autres propositions politiques.

Une taxe censée rapporter 100 milliards de dollars

Avec la Proposition 40, la Californie entend instaurer un impôt exceptionnel sur le patrimoine des résidents détenant plus d’un milliard de dollars d’actifs. Les trusts, des structures juridiques permettant de gérer un patrimoine, sont également visés par le texte.

Le prélèvement s’élèverait à 5 % du patrimoine total. Un milliardaire disposant d’une fortune de 10 milliards de dollars devrait ainsi verser 500 millions de dollars en une seule fois.

La mesure devrait rapporter environ 100 milliards de dollars, selon les estimations. Ces recettes seraient affectées à la santé, à l’aide alimentaire et à l’éducation en Californie.

Portée par un syndicat du secteur de la santé, l’initiative bénéficie du soutien de plusieurs universitaires. Ses partisans souhaitent dégager des moyens supplémentaires pour les services publics en mettant davantage à contribution les habitants les plus riches.

Au total, entre 200 et 250 milliardaires seraient concernés, selon les estimations.

Pour empêcher les résidents fortunés d’échapper facilement à la taxe en déménageant, le texte prévoit une disposition particulière : le prélèvement s’appliquerait rétroactivement à toute personne encore domiciliée en Californie au 1er janvier 2026.

Des milliardaires sont déjà partis malgré un rejet possible

Bien que la taxe semble désormais vouée au rejet, le projet a déjà suscité des inquiétudes parmi les habitants les plus riches de Californie.

Après son annonce, les agents immobiliers de Floride ont été particulièrement sollicités. De riches Californiens se sont mis en quête de propriétés de luxe dans cet État républicain, qui ne prélève pas d’impôt sur le revenu à son niveau.

Selon les informations publiées sur ces déménagements, plusieurs milliardaires ont déjà acheté des villas en Floride par précaution. Ils cherchaient ainsi à protéger leurs intérêts financiers avant de savoir si la taxe entrerait effectivement en vigueur.

Le projet a également suscité de profondes divisions politiques. À l’approche des élections de mi-mandat, une campagne coûteuse a été menée contre la taxe, financée en grande partie par de riches Américains.

Sergey Brin, cofondateur de Google, figurait parmi les milliardaires mobilisés. Il s’opposait à une mesure susceptible d’alourdir considérablement la facture fiscale des habitants les plus fortunés.

Le gouverneur démocrate Gavin Newsom s’est lui aussi inquiété des conséquences du projet. Il craignait que cette taxe ne pousse les milliardaires et leurs entreprises à quitter la Californie.

Le paradoxe est donc le suivant : avant même le vote, une mesure destinée à rapporter des milliards aux services publics faisait déjà craindre le départ des contribuables les plus fortunés de l’État.