Vol de cryptomonnaies record : les États-Unis autorisés à saisir 1,2 milliard de dollars

La justice américaine a autorisé la saisie de plus d’un milliard de dollars de cryptomonnaies volées lors du piratage de Binance. Un juge a donné son feu vert hier, dans une affaire directement liée, selon Washington, au programme d’armement nord-coréen.

La justice autorise la saisie des fonds volés à Binance

Le ministère américain de la Justice (DOJ) est autorisé à saisir ou à geler plus de 1,2 milliard de dollars. Ces fonds proviennent du piratage de la plateforme d’échange de cryptomonnaies Binance, survenu le 29 octobre.

Le FBI attribue l’attaque à TraderTraitor, un groupe de pirates informatiques rattaché à l’armée nord-coréenne. Selon le DOJ, ils ont dérobé plus de 6 milliards de dollars, tandis que Binance évalue les pertes à environ 6,3 milliards. Il s’agit du plus grand vol de cryptomonnaies jamais commis.

M. Scott Proctor, haut responsable du DOJ chargé de la sécurité nationale, établit un lien direct avec le financement du régime. Selon lui, le gouvernement nord-coréen finance son régime et son programme d’armement illégal grâce aux vols de cryptomonnaies.

Pyongyang nie toute implication et qualifie les conclusions du FBI de provocation politique.

Si le montant paraît considérable, les fonds étaient déjà immobilisés. Il s’agit principalement de stablecoins, des cryptomonnaies dont la valeur est indexée sur le dollar à parité. Leurs émetteurs peuvent geler les avoirs volés détenus sur une adresse.

Tether, la société à l’origine de l’USDT, et Circle, l’émetteur de l’USDC, sont intervenus moins d’une heure après l’attaque. Selon la société d’analyse de la blockchain Elliptic, la quasi-totalité des fonds gelés est constituée de leurs stablecoins.

Il en va autrement pour le bitcoin (BTC) et l’ether (ETH) : personne ne peut les bloquer directement sur la blockchain. Seule une plateforme d’échange peut les immobiliser lorsqu’ils y sont transférés.

C’est pourquoi les pirates convertissent le reste du butin en ethers et en d’autres cryptomonnaies qui ne peuvent pas être gelées, observe Elliptic. Le FBI constate lui aussi que les fonds volés sont principalement convertis en ethers.

Les pirates déplacent en outre les fonds très rapidement. Ils les font transiter par des passerelles entre blockchains et par des mélangeurs, des services qui masquent l’origine des cryptomonnaies.

Les 1,2 milliard de dollars font partie des plus de 2,7 milliards déjà gelés conjointement par les autorités et des entreprises américaines. Aucun montant supplémentaire n’est donc immobilisé : seul le statut juridique des fonds change.

L’autorisation du juge permet aux autorités d’engager une procédure de confiscation. Le gel ne fait qu’immobiliser les fonds, tandis que la confiscation en transfère officiellement la propriété à l’État.

A. Tysen Duva, à la tête de la division pénale du DOJ, affirme qu’environ la moitié du butin a été immobilisée. Une estimation généreuse : la proportion est d’environ 43 %.

À qui reviendront les fonds ?

La question n’est pas encore tranchée. Le DOJ restitue généralement les fonds confisqués aux victimes, mais Binance a déjà indemnisé les clients touchés sur ses fonds propres. Hier, la plateforme a annoncé avoir achevé ces remboursements.

Auparavant, la procédure était simple. Une fois les victimes indemnisées, les autorités vendaient généralement les actifs restants, souvent aux enchères. Le produit de ces ventes alimentait un fonds destiné aux enquêtes et à l’application de la loi.

Le précédent Bitfinex illustre le traitement réservé à une plateforme d’échange. Après un piratage en 2016, celle-ci avait réparti les pertes entre tous ses clients, avant de les rembourser. Bitfinex avait donc finalement supporté seule le préjudice.

La justice avait dès lors considéré la plateforme comme l’unique victime. En 2025, un juge américain a ordonné que plus de 94 000 bitcoins saisis soient restitués à Bitfinex.

La politique a changé sous la présidence de Donald Trump. Depuis un décret de mars 2025, l’État ne vend plus les bitcoins confisqués : ils alimentent une réserve stratégique de bitcoins.

Les autres cryptomonnaies sont placées dans un stock distinct, dont le département du Trésor peut vendre les actifs. Dans les deux cas, l’indemnisation des victimes reste prioritaire.

Les fonds volés à Binance relèvent surtout de cette seconde catégorie, puisqu’il s’agit essentiellement de stablecoins. Si le juge reconnaît à Binance la qualité de victime, une restitution à la plateforme paraît probable. À défaut, les fonds rejoindront le stock de l’État.

L’issue reste toutefois incertaine : dans l’affaire Bitfinex, la restitution s’inscrivait dans le cadre d’accords conclus avec les pirates, qui avaient plaidé coupable. Les auteurs nord-coréens restent, pour l’heure, hors de portée de la justice américaine.