Un développeur affirme pouvoir récupérer un portefeuille Bitcoin perdu de 700 millions de dollars

Un développeur affirme pouvoir récupérer l’un des portefeuilles Bitcoin les plus célèbres perdus dans les premières années du réseau. Il s’agit du portefeuille d’un utilisateur connu sous le nom de « Stone Man », contenant 8 999 Bitcoins.

Au cours actuel, ce portefeuille représente une valeur d’environ 700 millions de dollars. Les pièces n’ont pas bougé depuis près de seize ans. Si l’affirmation est vraie, cela pourrait devenir l’une des plus grandes récupérations de Bitcoin jamais réalisées.

Comment Stone Man a perdu ses Bitcoins

En 2010, Stone Man a acquis un total de 9 000 Bitcoins (BTC). À cette époque, il utilisait une version précoce du logiciel Bitcoin, le client 0.3.2, à partir d’un CD de démarrage Linux.

Après avoir envoyé 1 Bitcoin à une adresse personnelle, le logiciel a automatiquement créé une adresse de change pour les 8 999 Bitcoins restants. C’est un comportement normal : la partie non utilisée d’une transaction est renvoyée à une nouvelle adresse dans le portefeuille.

C’est là que les choses ont mal tourné. Lorsque l’ordinateur a été éteint, le fichier wallet.dat mis à jour a été effacé par le CD de démarrage. Sa sauvegarde ne contenait pas la nouvelle adresse de change. Ainsi, les 8 999 Bitcoins sont restés bloqués à une adresse dont il n’avait pas enregistré la clé privée.

Un nouvel outil utilise la puissance des GPU

Un utilisateur de Reddit nommé CompetitiveRough8180 affirme avoir développé un nouvel outil qui pourrait déchiffrer le portefeuille. Cet outil utilise CUDA, une technologie permettant aux cartes graphiques de réaliser d’énormes quantités de calculs simultanément.

Selon le développeur, l’outil exploite une faible entropie dans les premiers portefeuilles Bitcoin. L’entropie est l’aléa nécessaire pour générer des clés privées fortes. Si cet aléa était moins fort que supposé dans les anciens logiciels, l’espace de recherche pourrait être réduit.

En théorie, cela rend le force brute moins impossible. Au lieu d’essayer toutes les clés possibles sans fin, l’outil pourrait rechercher de manière plus ciblée dans un champ beaucoup plus restreint.

La revendication reste à prouver

La prudence reste toutefois de mise. Il n’existe aucune preuve que le développeur puisse effectivement ouvrir le portefeuille. Une revendication concernant un portefeuille perdu de 700 millions de dollars attire naturellement l’attention, mais sans transaction vérifiable, cela reste spéculatif.

La barre est haute. Les clés privées Bitcoin sont généralement pratiquement impossibles à deviner. Ce n’est que si une erreur existait dans la manière dont l’ancien portefeuille générait la clé qu’une possibilité pourrait exister.

Par conséquent, la différence entre « techniquement intéressant » et « réellement déchiffré » est énorme. Ce n’est que lorsque les 8 999 Bitcoins bougeront réellement que nous saurons si la méthode fonctionne.

Un impact plus large sur les anciens portefeuilles

Si l’outil fonctionne, cela pourrait avoir des conséquences pour d’autres anciens portefeuilles Bitcoin. On estime que des millions de Bitcoins ont été perdus à cause de mots de passe oubliés, de disques durs endommagés, de fichiers de portefeuille supprimés et de sauvegardes défaillantes.

Beaucoup de ces pièces proviennent des premières années de Bitcoin, lorsque les utilisateurs étaient moins prudents et le logiciel encore moins mature. Les pratiques de sauvegarde étaient primitives et les services de récupération de portefeuille presque inexistants.

Une méthode fonctionnelle pour restaurer certains premiers portefeuilles dépasserait donc de loin l’histoire de Stone Man.