Trump s’en prend à Exxon et Chevron : « Vous gagnez trop »

Donald Trump s’en prend à ExxonMobil et Chevron. Selon le président américain, les deux groupes pétroliers ont gagné « trop d’argent » grâce à la hausse des cours du pétrole pendant la guerre avec l’Iran. Une sortie notable, alors que ce conflit avait lui-même été ravivé par des frappes américaines et israéliennes contre l’Iran fin février.

Depuis, les prix du pétrole ont fortement progressé. Le brut américain s’est renchéri d’environ 20 % depuis le début de la guerre. Au deuxième trimestre, le cours de clôture moyen du WTI s’est établi autour de 92 dollars le baril, soit environ 27 % de plus qu’au premier trimestre.

Pour les compagnies pétrolières, la période a été particulièrement lucrative.

Exxon et Chevron engrangent des bénéfices records

Chevron a annoncé vendredi un bénéfice de 12 milliards de dollars au deuxième trimestre, soit près de cinq fois les 2,5 milliards dégagés sur la même période l’an dernier. ExxonMobil a, de son côté, plus que doublé son bénéfice, à 14,5 milliards de dollars, contre 7,1 milliards un an plus tôt.

Donald Trump juge ces profits excessifs. « Chevron gagne trop d’argent. ExxonMobil gagne trop d’argent », a-t-il déclaré à des journalistes à la Maison-Blanche. Selon lui, les entreprises devraient « en rendre une partie au public » et faire baisser les prix pour les consommateurs.

Il concentre ainsi sa colère sur les majors pétrolières, alors que l’envolée de leurs profits tient surtout au choc géopolitique qui a propulsé les cours du pétrole.

Une prime de guerre intégrée dans les cours du pétrole

La guerre avec l’Iran a profondément bouleversé le marché pétrolier. Téhéran a réagi aux attaques en perturbant les exportations via le détroit d’Ormuz, l’une des routes pétrolières les plus stratégiques au monde. Dès que l’incertitude s’y installe, les négociants intègrent immédiatement une prime de risque dans les prix du pétrole.

Cette hausse se répercute à la pompe. Selon AAA, le prix moyen de l’essence aux États-Unis s’élevait lundi à environ 4,10 dollars le gallon. Avant la guerre, les automobilistes payaient encore autour de 2,98 dollars.

Pour les consommateurs, cela se traduit par une inflation immédiate. Et politiquement, le sujet est explosif.

Trump cherche un bouc émissaire

Donald Trump tente désormais de reporter la colère liée aux prix à la pompe sur Exxon et Chevron. La manœuvre se comprend sur le plan politique : la hausse de l’essence touche directement les ménages et constitue historiquement un sujet très sensible pour les présidents américains.

Mais, sur le plan économique, la réalité est plus complexe. Les compagnies pétrolières profitent de la hausse des prix, mais elles ne fixent pas à elles seules le prix mondial du pétrole. Celui-ci dépend de l’offre, de la demande, de la géopolitique, des capacités de raffinage et des risques de marché.

Lorsqu’une guerre menace l’approvisionnement, les prix montent. Les bénéfices des producteurs augmentent ensuite mécaniquement.