Tether gèle près de 550 millions de dollars d’USDT liés à l’Iran

Tether a gelé cette année près de 550 millions de dollars en USDT sur des portefeuilles que les autorités américaines associent à l’Iran. L’émetteur du plus grand stablecoin au monde a agi en coopération avec les services d’enquête américains et l’OFAC, l’organisme chargé de faire appliquer les sanctions.

Une grande partie de ces fonds est rattachée par les autorités américaines à des réseaux financiers liés à la Banque centrale d’Iran. Ces blocages montrent que Tether peut immobiliser des montants importants lorsque des portefeuilles sont inscrits sur des listes de sanctions.

Tether bloque plusieurs centaines de millions de dollars en USDT

L’une des principales interventions a eu lieu en avril. Tether a alors aidé le gouvernement américain à geler plus de 344 millions de dollars en USDT sur deux adresses. Peu après, l’OFAC a officiellement rattaché ces adresses à la Banque centrale d’Iran.

Un nouveau blocage d’ampleur a suivi en juillet. Plus de 130 millions de dollars en USDT ont été gelés sur quatre autres portefeuilles, ajoutés par les autorités américaines à la même désignation de sanctions.

Tether affirme qu’en 2026, environ 550 millions de dollars en USDT ont au total été gelés sur des portefeuilles que les autorités américaines relient à la banque centrale iranienne et à d’autres réseaux iraniens visés par des sanctions.

Comment Tether peut-il geler des USDT ?

L’USDT fonctionne sur des blockchains publiques, mais il est émis de manière centralisée par Tether. L’entreprise peut donc placer certaines adresses de portefeuille sur liste noire.

Les USDT présents sur une telle adresse ne peuvent alors plus être transférés normalement. C’est une différence majeure avec des cryptoactifs entièrement décentralisés comme le Bitcoin (BTC), où aucun émetteur central ne peut bloquer un portefeuille de cette manière.

Dans le même temps, les transactions sur les blockchains publiques restent visibles. Les services d’enquête et les sociétés d’analyse peuvent ainsi suivre les flux financiers, même si une adresse de portefeuille ne permet pas à elle seule d’identifier automatiquement la personne ou l’organisation qui se trouve derrière.

Les États-Unis ciblent le secteur crypto iranien

Ces blocages s’inscrivent dans une stratégie américaine plus large visant les flux financiers numériques qui, selon Washington, servent à contourner les sanctions imposées à l’Iran.

En juin, le département américain du Trésor a sanctionné Nobitex, la plus grande plateforme crypto d’Iran. BitBank a suivi en septembre. Selon l’OFAC, cette plateforme aurait été utilisée pour transférer plusieurs centaines de millions de dollars en Bitcoin au Corps des gardiens de la révolution islamique. Il s’agit d’accusations formulées par les autorités américaines.

Les États-Unis ont par ailleurs explicitement intégré les actifs numériques à l’opération Economic Outcast, une campagne de sanctions plus large contre des réseaux financiers que Washington associe au gouvernement iranien et à l’IRGC.

Tether coopère également avec des autorités en dehors des États-Unis. L’entreprise affirme avoir participé à plus de 2 900 enquêtes dans le monde. Selon Tether, cette coopération a permis de geler plus de 4,9 milliards de dollars d’avoirs.