Ralentissement de l’économie chinoise : industrie et consommation déçoivent

L’économie chinoise montre de nouveaux signes de faiblesse. En avril, la croissance de la production industrielle et des ventes au détail a été nettement inférieure aux attentes, tandis que les investissements ont également diminué. Dans le même temps, Pékin avertit que les tensions géopolitiques, y compris la guerre avec l’Iran, mettent la pression sur l’économie mondiale.

La production industrielle a augmenté de 4,1 % en avril par rapport à l’année précédente. C’était nettement en dessous des 6 % attendus par les analystes et inférieur à la croissance de 5,7 % enregistrée en mars.

La consommation a également déçu. Les ventes au détail n’ont augmenté que de 0,2 % par rapport à l’année précédente. Les économistes prévoyaient une croissance de 2 %. En mars, la croissance s’élevait encore à 1,7 %.

Les investissements reculent

Les chiffres des investissements étaient également faibles. Les investissements fixes ont diminué de 1,6 % entre janvier et avril. Un mois plus tôt, une croissance de 1,7 % avait été enregistrée.

Cela dresse le tableau d’une économie où la production continue de croître, mais où la demande est insuffisante. Fu Linghui, porte-parole du Bureau national des statistiques chinois, a évoqué une « contradiction entre une offre forte et une demande faible ».

C’est un problème majeur pour la Chine. Ces dernières années, le gouvernement a fortement misé sur l’industrie, les infrastructures et la production de haute technologie pour compenser la faiblesse du secteur immobilier. Mais si les consommateurs dépensent peu et que les entreprises restent réticentes à investir, il devient plus difficile de soutenir cette croissance de manière large.

La guerre en Iran affecte la confiance et l’énergie

Selon Pékin, l’environnement international devient « complexe et grave » en raison des conflits géopolitiques. La guerre en Iran provoque des fluctuations sur les marchés de l’énergie et pèse sur la confiance des consommateurs et des entreprises.

La Chine essaie de limiter l’impact de la hausse des prix du pétrole avec des mesures temporaires sur les prix et des garanties supplémentaires pour l’approvisionnement énergétique. Pourtant, les effets se font sentir. La production pétrolière chinoise était légèrement plus élevée en avril qu’un an auparavant, mais a diminué par rapport à mars. L’activité de raffinage a également fortement ralenti.

Les consommateurs restent prudents

La faiblesse se situe principalement au niveau des ménages. La crise immobilière persistante a entamé la confiance. De nombreux Chinois se sentent moins riches en raison de la baisse des prix de l’immobilier et sont devenus plus prudents dans leurs grands achats.

Cela se reflète dans les chiffres. Les ventes de voitures ont chuté de 10,6 %. Les appareils ménagers ont diminué de 4 % et les matériaux de construction, un indicateur du marché immobilier, ont baissé de 7,1 %.

Les consommateurs continuent de dépenser pour des achats plus petits, comme les téléphones et autres produits technologiques. Mais les dépenses importantes, sensibles au crédit, restent faibles.

L’exportation soutient, mais cela ne suffit pas

L’exportation reste un pilier pour la Chine, malgré les tensions commerciales avec les États-Unis. Le répit commercial temporaire entre Trump et Xi y contribue.

Mais l’économie intérieure reste vulnérable. La croissance repose encore fortement sur les entreprises d’État, l’industrie et les secteurs de haute technologie. Cela rend la reprise moins large que ce que Pékin souhaiterait.

La Chine continue donc de produire, mais la demande reste en retrait. La guerre en Iran, les prix élevés de l’énergie et la faiblesse de la confiance des consommateurs rendent la reprise économique de plus en plus fragile. Pour l’économie mondiale, c’est une donnée importante, car une Chine affaiblie signifie moins de demande pour les matières premières, les biens industriels et les exportations d’autres pays.