OpenAI conclut un méga-accord avec Broadcom pour ses propres puces d’IA

OpenAI, l’entreprise derrière ChatGPT, a signé un méga-contrat avec le géant américain des puces Broadcom. L’accord porte sur l’achat de 10 gigawatts de puissance de calcul sous forme de puces IA sur mesure. Selon des sources, l’opération pourrait atteindre 500 milliards de dollars, en plus des milliards déjà investis par OpenAI dans les centres de données et les semi-conducteurs.

OpenAI investit des centaines de milliards dans la puissance de calcul

Avec cet accord, OpenAI étoffe encore son vaste programme de puces. Plus tôt cette année, l’entreprise a déjà conclu des accords avec Nvidia et AMD pour la fourniture de 10 et 6 gigawatts de puces, respectivement. Le partenariat avec Broadcom signifie qu’OpenAI fait fabriquer pour la première fois des puces IA qu’elle a elle-même conçues, spécialement adaptées à ses modèles.

Selon son patron Sam Altman, OpenAI travaille depuis un an et demi avec Broadcom sur le projet. Les nouvelles puces sont destinées au processus dit d’inférence : la phase durant laquelle l’intelligence artificielle répond aux requêtes des utilisateurs, comme avec ChatGPT. “C’est le plus grand projet industriel conjoint de l’histoire de l’humanité,” a déclaré Altman dans un podcast où il détaillait l’accord.

Avec cet accord, la capacité totale de calcul d’OpenAI dépasse 26 gigawatts. C’est l’équivalent de la puissance d’environ 26 centrales nucléaires.

La pression monte sur le marché des puces

Ce méga-accord renforce la position d’OpenAI dans la course mondiale au matériel IA. En s’associant à Broadcom, l’entreprise veut réduire sa dépendance à Nvidia, qui domine actuellement le marché avec ses puces H100. Les puces de Broadcom devraient être moins coûteuses, ce qui pourrait offrir à OpenAI un avantage de coûts sur le long terme.

Selon des acteurs du marché, un gigawatt de puissance de calcul IA coûte actuellement environ 50 milliards de dollars, infrastructure comprise. Environ 35 milliards vont aux puces et 15 milliards aux centres de données. L’accord avec Broadcom pourrait coûter à OpenAI jusqu’à 500 milliards de dollars supplémentaires, selon l’évolution des prix des puces et de l’inflation énergétique.

Le patron de Broadcom, Hock Tan, a comparé le développement de l’intelligence artificielle aux innovations qui ont changé le monde. “C’est comme les chemins de fer ou Internet. L’IA va devenir un service essentiel pour des milliards de personnes,” a‑t‑il déclaré lundi.

OpenAI bâtit son propre écosystème IA

Le partenariat avec Broadcom s’inscrit dans la stratégie plus large d’OpenAI visant à maîtriser sa propre infrastructure technologique. Outre les fournisseurs de puces, l’entreprise dispose aussi d’un contrat de centres de données de 300 milliards de dollars sur cinq ans avec Oracle, afin de déployer dans les prochaines années un cloud IA mondial.

En concevant ses propres puces, OpenAI peut mieux calibrer sa puissance de calcul pour ses futurs modèles. L’entreprise espère ainsi lancer plus rapidement de nouvelles versions de ChatGPT et d’autres applications d’IA. Jusqu’ici, ces développements étaient régulièrement ralentis par les pénuries de puces.

L’accord a propulsé le titre Broadcom. À l’ouverture des marchés américains lundi, l’action gagnait plus de 8 %.