Nvidia rachète la plateforme d’IA Hugging Face pour 13 milliards de dollars

Nvidia renforce encore sa position dans l’intelligence artificielle avec une acquisition de plusieurs milliards de dollars. Le géant des puces rachète Hugging Face pour environ 13 milliards de dollars. Il s’agit de l’une des plus importantes opérations de croissance externe jamais réalisées par Nvidia.

Hugging Face est une plateforme de référence où les développeurs peuvent partager et utiliser des modèles d’IA ainsi que des jeux de données. Nvidia assure que cette dimension ouverte sera préservée après le rachat. Les technologies de fabricants de puces concurrents doivent également continuer à être prises en charge.

Nvidia met la main sur une plateforme clé de l’IA

Fondée en 2016, Hugging Face est devenue une place centrale où les développeurs publient, téléchargent et utilisent des modèles d’IA et des jeux de données. Il y a trois ans, l’entreprise était encore valorisée 4,5 milliards de dollars lors d’un tour de financement.

Nvidia débourse désormais environ 13 milliards de dollars. Ce montant comprend aussi une enveloppe en actions pouvant atteindre 1 milliard de dollars, destinée à récompenser les salariés de Hugging Face qui resteront chez Nvidia après l’opération.

Pour Jensen Huang, le patron de Nvidia, l’enjeu dépasse le simple rachat d’une entreprise d’IA en forte croissance. Il veut éviter que le développement de l’intelligence artificielle ne soit entièrement dominé par une poignée de grands groupes technologiques.

« Les modèles ouverts renforcent la sécurité et la cybersécurité, accélèrent l’innovation et sa diffusion, et permettent la souveraineté », a écrit Jensen Huang sur X.

Selon lui, Nvidia deviendra « un excellent point d’ancrage pour Hugging Face, sa communauté et l’avenir des modèles ouverts ».

Nvidia était d’ailleurs déjà investisseur dans Hugging Face. De grands groupes technologiques comme Google, Amazon, Intel et Salesforce avaient également déjà investi dans l’entreprise.

Hugging Face restera ouverte aux concurrents

La grande question est de savoir ce que ce rachat changera au caractère ouvert de Hugging Face. Nvidia affirme vouloir y toucher le moins possible.

Les utilisateurs et les développeurs doivent continuer à décider eux-mêmes quels modèles et jeux de données ils souhaitent téléverser ou télécharger. Fait notable, Hugging Face continuera en outre de prendre en charge les puces d’autres fabricants. Nvidia prend donc le contrôle de la plateforme, mais ne souhaite pas, pour l’instant, la lier exclusivement à son propre matériel.

C’est un point important, car plusieurs grands clients de Nvidia développent désormais leurs propres puces d’IA. En maintenant Hugging Face ouverte, Nvidia peut accroître son influence dans l’ensemble du secteur de l’IA sans enfermer totalement les développeurs dans son propre écosystème de puces.

Hugging Face a récemment fait parler d’elle de manière moins favorable à la suite d’un incident de cybersécurité. Lors d’un test, un modèle d’IA étudié par OpenAI est parvenu involontairement à s’introduire dans les systèmes de la plateforme. L’incident a relancé le débat sur les risques de sécurité liés à des modèles d’IA toujours plus puissants.

Nvidia multiplie les acquisitions pour renforcer sa position dans l’IA

Cette acquisition s’inscrit dans une série d’investissements majeurs de Nvidia. En août, l’entreprise a conclu un accord de licence de 6 milliards de dollars avec la start-up d’IA Poolside. Plusieurs salariés de cette société se sont également vu proposer un poste chez Nvidia.

Auparavant, Nvidia avait déboursé environ 20 milliards de dollars pour racheter la majeure partie de la start-up de puces Groq. Avec Hugging Face, le groupe ajoute désormais une nouvelle acquisition de plusieurs milliards de dollars à son tableau de chasse.

Nvidia est actuellement l’entreprise la plus valorisée au monde et le leader du marché des puces dédiées à l’IA. Le groupe cherche à consolider encore cette position grâce aux logiciels et à d’autres technologies liées à l’intelligence artificielle.

Les attentes autour de ce marché restent élevées. Nvidia a indiqué la semaine dernière prévoir une croissance d’environ 70 % de son chiffre d’affaires sur l’exercice 2028. Le rachat de Hugging Face doit l’aider à capter une part plus importante de cette croissance.