Nigel Farage de nouveau critiqué pour ses liens avec le secteur crypto

Nigel Farage, chef du parti britannique Reform UK, se retrouve de nouveau sous le feu des critiques en raison de ses liens avec des figures influentes du secteur des cryptomonnaies. Selon The Sunday Times, il aurait bénéficié pendant des années de prestations coûteuses financées par l’entrepreneur crypto George Cottrell, sans les déclarer de manière exhaustive.

D’après le journal, Cottrell aurait notamment pris en charge des frais de sécurité, de personnel, de transport et d’hébergement. Cet aristocrate est considéré depuis plus de dix ans comme un proche de Farage, mais il avait lui-même été mis en cause par le passé après une condamnation aux États-Unis pour fraude en ligne.

Farage nie toute irrégularité. Selon lui, les avantages reçus concernaient exclusivement la période précédant son élection à la Chambre des communes, en juillet 2024. Il affirme avoir respecté toutes les règles et qualifie les révélations du Sunday Times d’« attaque ».

Ce n’est pas la première fois

Ce n’est pas la première fois que les liens de Farage avec le secteur des cryptomonnaies suscitent des interrogations. Plus tôt cette année, l’autorité de contrôle parlementaire britannique avait déjà ouvert une enquête sur un don de cinq millions de livres sterling effectué par le milliardaire crypto Christopher Harborne, copropriétaire de l’émetteur de stablecoins Tether.

Farage avait alors soutenu qu’il n’était pas tenu de déclarer ce don, l’argent étant destiné à financer sa sécurité personnelle avant son entrée au Parlement.

Selon The Sunday Times, le soutien apporté par Cottrell allait bien au-delà de la seule sécurité. Il aurait notamment recruté d’anciens militaires comme chauffeurs et agents de protection pour Farage. Trois collaborateurs chargés de gérer les réseaux sociaux du responsable politique auraient également été rémunérés par Cottrell.

Farage aurait en outre pu disposer depuis les élections d’une maison louée de cinq étages située près de Buckingham Palace. Une source au sein de Reform UK affirme toutefois qu’il résidait le plus souvent dans son propre logement et n’utilisait cette propriété qu’occasionnellement.

Lors de son entrée en fonction comme député, Farage n’a déclaré qu’un seul avantage provenant de Cottrell : une prise en charge de moins de 9 300 livres sterling au titre des frais de voyage, de sécurité et d’hébergement liés à un événement en Belgique.

De nouvelles questions sur de possibles conflits d’intérêts

Ces nouvelles révélations interviennent peu après que The Guardian a rapporté que Farage faisait également l’objet d’une autre enquête. Le député travailliste Phil Brickell souhaite déterminer si Farage a tenté de convaincre la Banque d’Angleterre d’assouplir ses projets autour d’une livre numérique.

Selon Brickell, une telle évolution pourrait avantager Christopher Harborne, qui détient des intérêts économiques dans Tether. Une monnaie numérique de banque centrale pourrait en effet concurrencer les stablecoins commerciaux.

Dans le même temps, Reform UK continue de se présenter ouvertement comme un parti favorable aux cryptomonnaies. La formation veut faire du Royaume-Uni un hub international de la crypto, accepte les dons en Bitcoin et plaide pour une baisse de la fiscalité sur les plus-values en cryptomonnaies. Farage avait aussi appelé par le passé la Banque d’Angleterre à constituer une réserve nationale en Bitcoin.

Avec ces nouvelles révélations, la pression politique s’accentue encore sur Farage. De son côté, il maintient avoir respecté l’ensemble des règles parlementaires.