L’Iran exige des paiements en crypto pour le passage dans le détroit d’Ormuz. Selon le Financial Times, Téhéran demande des paiements en Bitcoin (BTC), tandis que Bloomberg rapporte qu’il est également question de yuans et de stablecoins.
L’idée de l’Iran est compréhensible : les cryptomonnaies ne peuvent pas être facilement gelées ou interceptées dans le cadre des sanctions occidentales. Cependant, le secteur des cryptos estime que ce plan est presque irréalisable par des voies légales.
Pourquoi l’Iran veut des cryptos
En raison des sanctions occidentales, l’Iran est en grande partie coupé du système international basé sur le dollar. Les cryptomonnaies offrent une alternative. Les tokens peuvent être transférés sans passer par des banques qui appliquent les sanctions.
Ce n’est pas une idée nouvelle. Selon Chainalysis, l’écosystème crypto de l’Iran représentait 7,8 milliards de dollars l’année dernière. Au sommet du minage de cryptos, l’État vendait du Bitcoin miné à la banque centrale pour financer des importations rendues impossibles par le dollar.
L’an dernier, la Garde révolutionnaire a transféré plus de 3 milliards de dollars via des réseaux numériques. Au quatrième trimestre 2025, cela représentait plus de la moitié de toute la valeur crypto reçue par les parties iraniennes. Les portefeuilles liés aux Houthis traitent désormais environ 1 milliard de dollars par an.
Pourquoi cela fonctionne à peine en pratique
Pour les compagnies maritimes classiques, payer le péage en cryptomonnaie à l’Iran est un véritable casse-tête juridique. La plupart sont cotées en bourse en Occident et soumises à des règles strictes de sanctions.
Jake Ostrovskis de l’entreprise crypto Wintermute est clair : si l’on soupçonne que de l’argent est destiné à une partie sanctionnée, aucune entreprise crypto n’y participera. Les compagnies maritimes seraient obligées d’acheter pour la première fois des cryptomonnaies et de les envoyer directement à un destinataire iranien. C’est précisément ce que les services de conformité doivent empêcher.
Il existe une solution de contournement, selon Rich Rosenblum, cofondateur de l’entreprise crypto GSR et ancien trader pétrolier chez Goldman Sachs. Une compagnie maritime pourrait acheter du Bitcoin sur une bourse, le transférer vers un portefeuille personnel et l’envoyer de là. Techniquement, c’est faisable. Mais cela signifie consciemment contourner les règles que les bourses doivent faire respecter. Et c’est là tout le problème : l’infrastructure existe, mais son utilisation légale est quasiment impossible.
La transparence de la blockchain, un frein pour l’Iran
La transparence de la blockchain complique encore les choses. Toutes les transactions sont inscrites dans des registres publics. Qu’il s’agisse de Bitcoin ou de stablecoins, tout le monde peut finalement voir où va l’argent. Même convertir des cryptos en monnaies utilisables requiert une contrepartie prête à accepter les tokens iraniens.
Avec les stablecoins, la vulnérabilité est encore plus grande. Des émetteurs comme Circle et Tether peuvent geler des transactions dans certains cas. Selon Andrew Fierman de Chainalysis, cela offre des opportunités pour les services d’enquête. Les stablecoins permettent de mieux comprendre comment fonctionnent les réseaux de la Garde révolutionnaire et de cartographier les interconnexions.
La flotte fantôme est moins affectée
La différence réside dans qui effectue le paiement. Les navires faisant déjà partie de la soi-disant flotte fantôme, des tankers habitués à opérer dans des zones grises de sanctions, ont peut-être déjà intégré le Bitcoin dans leurs processus. Pour eux, un paiement en crypto est moins perturbant.
Pour les compagnies maritimes occidentales classiques, c’est une toute autre histoire. Elles devraient pour la première fois sortir du système financier existant, avec tous les risques juridiques que cela implique.
Ironie douloureuse pour Washington
Le plan révèle une contradiction inconfortable. Les États-Unis ont signé leur première législation sur les stablecoins l’année dernière et cherchent à intégrer le dollar dans une nouvelle génération de réseaux de paiement via les cryptos. Mais cette même infrastructure est déjà intégrée dans les opérations de contournement de sanctions des principaux adversaires de l’Amérique.
Que le péage crypto pour Ormuz devienne réalité ou disparaisse avec le cessez-le-feu, cela a mis en lumière à quel point les cryptomonnaies sont désormais intégrées dans l’architecture financière d’un État sanctionné. Et à quel point cet État est ambitieux pour continuer à développer cela.
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