Les États-Unis craignent que la Chine dispose de la machine à puces la plus avancée d’ASML

Le fabricant néerlandais de machines à puces ASML est à nouveau sous le regard attentif des autorités américaines. Des responsables américains ont exprimé leurs préoccupations concernant la possibilité qu’une des machines à puces les plus avancées de l’entreprise ait pu finir en Chine.

Il s’agit des machines dites EUV, essentielles à la production des puces les plus avancées au monde. Les États-Unis interdisent depuis des années l’exportation de ces systèmes vers la Chine par crainte que la technologie n’accélère le développement technologique et militaire chinois.

Préoccupations américaines concernant les machines EUV

Lors de plusieurs discussions avec ASML, le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, aurait posé des questions sur la localisation des machines EUV de l’entreprise. Selon des sources, Washington craint qu’un de ces systèmes ne soit présent en Chine malgré les restrictions à l’exportation.

ASML a rejeté cette suggestion. L’entreprise souligne qu’elle n’a jamais livré de machine EUV à la Chine et que de tels systèmes sont quasiment impossibles à déplacer sans être remarqués.

Les machines ont la taille d’un autobus scolaire, ne sont produites qu’en quantités limitées et nécessitent un entretien constant par des spécialistes d’ASML.

ASML tente de dissiper les inquiétudes

Selon Bloomberg, après les discussions avec le gouvernement américain, ASML a lancé une campagne active pour réfuter les accusations. L’entreprise a rédigé un document intitulé « Aucun signe qu’une machine EUV d’ASML se trouve en Chine ».

Il y est précisé que 314 machines EUV sont opérationnelles dans le monde et qu’aucune d’entre elles ne se trouve en Chine. ASML affirme en outre que les systèmes sont constamment surveillés et que toute anomalie est immédiatement détectée.

L’entreprise nie également les accusations selon lesquelles des pièces ou des équipements spéciaux pour les machines EUV auraient été expédiés en Chine.

Pression accrue en provenance de Washington

La question accentue la pression sur ASML, qui se trouve depuis des années au centre de la lutte pour la suprématie technologique entre les États-Unis et la Chine.

Washington essaie depuis longtemps de convaincre des alliés comme les Pays-Bas et le Japon d’imposer des restrictions plus strictes sur l’exportation de technologies de puces. ASML ne peut déjà plus vendre de machines EUV à des clients chinois.

Les décideurs américains craignent que l’accès à cette technologie n’aide la Chine à développer des puces AI avancées. Pour des entreprises comme Huawei, l’absence de machines EUV constitue actuellement une limitation majeure.

ASML joue gros. La Chine reste un marché important pour le fabricant de machines à puces, tandis que la pression politique de Washington continue de croître. Ainsi, l’entreprise technologique néerlandaise risque de se retrouver à nouveau prise dans la lutte mondiale pour le contrôle de la technologie des puces avancées.