Les actions du fabricant japonais de toilettes s’envolent avec la nouvelle stratégie IA

Les actions du fabricant japonais de toilettes Toto ont grimpé de 18 % vendredi, atteignant leur plus haut niveau en cinq ans. Les investisseurs ont réagi positivement aux plans visant à accroître considérablement la production de composants pour l’industrie des puces.

Toto, de fabricant de toilettes à acteur de l’IA

Toto est mondialement connu pour ses toilettes-bidets japonais de luxe, mais l’entreprise cache aussi un volet inattendu lié à l’IA. Elle est en effet le deuxième plus grand producteur mondial de « electrostatic chucks », des composants utilisés dans la fabrication de puces mémoire Nand.

La division des céramiques avancées de Toto connaît une forte croissance grâce à la demande en puces. Le chiffre d’affaires des composants de puces a augmenté de 34 % sur un an, représentant désormais plus de la moitié du bénéfice opérationnel.

Pour l’exercice se terminant en mars, le bénéfice opérationnel de Toto a progressé de 11 % pour atteindre 53,8 milliards de yens. L’action a clôturé vendredi à 6 425 yens, soit environ 40,86 dollars. Depuis le début de l’année, le cours a augmenté de plus de 46 %.

Cela montre à quel point la vague IA s’est élargie. Non seulement les géants des puces et des centres de données en bénéficient, mais aussi les fournisseurs spécialisés qui fabriquent des composants cruciaux pour la production de semi-conducteurs.

Toto investit massivement dans les composants pour puces

Toto prévoit une croissance de 27 % du chiffre d’affaires de sa division puces l’année prochaine. Pour répondre à cette demande, l’entreprise envisage d’investir 30 milliards de yens dans la production de masse et la recherche et développement jusqu’à l’exercice 2028.

Cette initiative s’inscrit dans une tendance plus large au Japon. Les entreprises autrefois connues dans des secteurs totalement différents sont revalorisées car elles fournissent des composants indispensables pour l’infrastructure de l’IA.

Par exemple, Kioxia bénéficie de la demande en mémoire Nand, tandis que des entreprises comme Kao et Ajinomoto investissent dans des matériaux et processus nécessaires pour les puces avancées.

Un investisseur activiste a saisi l’opportunité

Le virage vers les puces a d’abord attiré l’attention de l’investisseur activiste Palliser Capital. En février, ce dernier a pris une participation dans Toto et a insisté pour que l’entreprise valorise davantage cette division auprès du marché.

Palliser a également souhaité que Toto investisse plus de capital dans les activités rentables liées aux puces. Les nouveaux plans semblent aller dans ce sens. Cela rend Toto plus attrayant pour les investisseurs, l’entreprise n’étant plus seulement un fabricant de sanitaires et de salles de bains, mais aussi un acteur indirect dans la chaîne mondiale de l’IA.