Le Venezuela réclame 31 tonnes d’or bloquées à Londres

Le Venezuela veut reprendre le contrôle d’un important stock d’or immobilisé depuis des années à Londres. Le gouvernement et l’opposition du pays sud-américain se sont accordés pour réclamer le métal précieux détenu à la Banque d’Angleterre. Il s’agit d’environ 31 tonnes d’or, d’une valeur de plus de 4 milliards de dollars.

Depuis des années, cet or est au cœur d’un conflit à la fois juridique et politique. Le Venezuela souhaite désormais le vendre afin de financer la reconstruction après les violents séismes de juin, qui ont fait plus de 6 000 morts.

Le Venezuela n’a plus accès à son or depuis 2018

Le stock d’or est conservé dans les coffres de la Bank of England, la banque centrale britannique. Le Venezuela n’y a plus accès depuis 2018. À l’époque, les autorités britanniques avaient refusé de reconnaître le gouvernement de Nicolás Maduro.

S’est alors engagée une bataille de plusieurs années pour déterminer qui détient réellement le pouvoir de décision sur cet or. Désormais, le gouvernement vénézuélien et l’opposition ont convenu, selon le Financial Times, de tenter ensemble d’en obtenir la restitution.

La présidente par intérim Delcy Rodríguez a adressé une lettre en ce sens au roi Charles, dans laquelle elle demande la restitution de l’or. Les États-Unis soutiennent également les discussions entre le gouvernement et l’opposition au sujet de ces réserves.

L’enjeu est considérable. Le Venezuela veut pouvoir vendre l’or et utiliser les recettes pour financer les travaux de reconstruction après les séismes dévastateurs de juin.

La Bank of England veut d’abord des clarifications juridiques

Il reste toutefois incertain que le Venezuela récupère rapidement les 31 tonnes d’or. La Bank of England et le gouvernement britannique ont refusé de commenter le dossier auprès du Financial Times.

Selon le quotidien économique, la banque centrale britannique souhaite d’abord obtenir une clarification juridique sur l’identité du propriétaire final de l’or. Cette question fait depuis longtemps l’objet d’une procédure judiciaire entre le Venezuela et le Royaume-Uni.

Les craintes de corruption pèsent également dans le dossier. Le Venezuela est confronté depuis longtemps à une corruption de grande ampleur. D’où la crainte qu’une partie de l’or, ou du produit de sa vente, puisse être détournée.

L’accord entre le gouvernement et l’opposition lève ainsi un obstacle politique important, mais ne signifie pas encore que Londres libérera effectivement l’or. Il faudra d’abord déterminer qui peut juridiquement revendiquer ces réserves de plusieurs milliards de dollars.