Le patron de Nvidia reconnaît une liaison avec une présumée espionne chinoise, le groupe ouvre une enquête

Le patron de Nvidia, Jensen Huang, a reconnu avoir trompé sa femme. Cet aveu intervient après des révélations sur une liaison avec une femme soupçonnée par les services de renseignement américains d’avoir pu espionner pour le compte de la Chine.

Dans un message personnel adressé aux salariés, Jensen Huang a présenté ses excuses. Nvidia a parallèlement lancé une enquête indépendante pour déterminer si des informations sensibles ont pu tomber entre de mauvaises mains.

Jensen Huang reconnaît une liaison et présente ses excuses

Le dirigeant de 63 ans a reconnu les faits dimanche dans une lettre interne adressée aux salariés de Nvidia. Il y explique avoir été infidèle à sa femme et avoir ainsi blessé sa famille.

« J’ai été infidèle à ma femme. Mes actes l’ont fait souffrir, elle et nos enfants. Rien ne peut les excuser. Je le regrette profondément », écrit Jensen Huang.

Le dirigeant rappelle que sa famille l’a soutenu toute sa vie. Il reconnaît avoir trahi sa confiance et dit en assumer l’entière responsabilité.

Cette déclaration fait suite aux révélations du New York Times et du Financial Times sur ses relations avec Alice Huang, également connue sous le nom de Huang Le. Celle-ci travaillait pour Megaspeed International, une entreprise technologique singapourienne qui utilise des équipements d’intelligence artificielle de Nvidia.

Les services de renseignement américains soupçonnent les services secrets chinois d’avoir chargé Alice Huang de recueillir des informations sur Jensen Huang et Nvidia. Pékin aurait également pu chercher, par son intermédiaire, à influer sur les restrictions américaines à l’exportation de puces avancées destinées à l’IA.

Jensen Huang avait auparavant affirmé que ses contacts avec Alice Huang relevaient d’une relation professionnelle ordinaire. Il a désormais reconnu avoir trompé sa femme, sans toutefois préciser dans sa lettre avec qui il avait entretenu cette liaison.

Nvidia enquête sur de possibles faits d’espionnage chinois

À la suite de ces révélations, le conseil d’administration de Nvidia a annoncé l’ouverture d’une enquête indépendante.

Une commission spéciale composée d’administrateurs indépendants sera chargée des investigations, avec l’appui de juristes externes.

L’enquête doit déterminer si Jensen Huang a effectivement été la cible d’une opération de renseignement étrangère et si des informations confidentielles ont pu être compromises.

Nvidia souligne n’avoir, à ce stade, aucune raison de penser que des secrets industriels ou des informations importantes pour la sécurité nationale américaine ont été dérobés.

Le conseil d’administration entend néanmoins examiner l’ensemble des informations disponibles. Jensen Huang s’est engagé à coopérer pleinement.

La Chine rejette ces accusations. Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié les premiers soupçons visant Alice Huang d’accusations infondées à l’encontre du pays.

Megaspeed est par ailleurs mise en cause pour avoir prétendument contourné les restrictions américaines à l’exportation en acheminant des puces Nvidia vers la Chine. Ces faits ne sont pas établis.

Trump apporte son soutien au patron de Nvidia

L’affaire a également gagné la sphère politique américaine.

Le président Donald Trump a apporté dimanche son soutien à Jensen Huang. Il a décrit le patron de Nvidia comme quelqu’un de bien et estimé qu’il pouvait rester à la tête de l’entreprise.

Devant les journalistes, le président a précisé ne pas en avoir parlé avec lui. Il a réaffirmé sa bonne opinion du dirigeant, tout en reconnaissant ne pas savoir ce qui se passait réellement.

Des élus américains réclament également des éclaircissements. La semaine dernière, des membres influents du Parti républicain à la Chambre des représentants ont demandé à s’entretenir à huis clos avec Jensen Huang au sujet de ses relations avec Alice Huang.

Ils souhaitent notamment savoir comment Nvidia empêche les services de renseignement étrangers d’accéder à des technologies sensibles.

Cette affaire s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine, qui cherchent tous deux à s’imposer comme leaders de l’intelligence artificielle.

Nvidia occupe une place centrale dans cette compétition. L’entreprise fournit les puces puissantes nécessaires au développement et au fonctionnement des grands systèmes d’IA.

Pour des raisons de sécurité, les États-Unis limitent l’exportation de certaines puces Nvidia vers la Chine. Jensen Huang plaide au contraire depuis longtemps pour un accès élargi à ce marché. Selon lui, les entreprises américaines risquent de perdre leur avance technologique si la Chine est contrainte de développer des solutions entièrement nationales.

L’affaire accroît l’incertitude autour de Nvidia

Ces révélations surviennent à un moment délicat pour Nvidia. Si l’entreprise a largement bénéficié ces dernières années des investissements mondiaux dans l’IA, les investisseurs s’interrogent de plus en plus sur la pérennité de cette croissance.

En octobre, la capitalisation boursière de Nvidia avait encore atteint près de 5 800 milliards de dollars. Elle est depuis repassée sous les 5 000 milliards.

Cette nouvelle affaire pourrait accentuer l’incertitude, compte tenu du rôle particulièrement important de Jensen Huang au sein du groupe.

Cofondateur de Nvidia, il a transformé en un peu plus de trente ans un fabricant de puces graphiques en l’une des entreprises les plus importantes au monde.

Pour Stacy Rasgon, analyste chez Bernstein, cette dépendance à Jensen Huang constitue précisément un risque. Nvidia ne dispose d’aucun plan de succession public et aucun candidat ne semble clairement en mesure de lui succéder immédiatement.

Jensen Huang est connu pour son style de direction très direct. Des dizaines de responsables lui rendent compte sans intermédiaire, ce qui concentre largement les décisions importantes entre ses mains.

L’analyste prévient que, dans ces conditions, les interrogations sur le discernement et l’avenir de Jensen Huang pourraient avoir des conséquences majeures pour Nvidia.

Pour l’heure, Jensen Huang reste à la tête du groupe. Le conseil d’administration lui a réaffirmé sa confiance, ainsi qu’à son équipe de direction.

Nvidia souligne également que la gestion quotidienne de l’entreprise se poursuit normalement. Les conclusions de l’enquête indépendante doivent permettre de mieux cerner les éventuels risques pour la sécurité.

La déclaration intégrale de Jensen Huang

Voici l’intégralité du message que Jensen Huang a adressé dimanche à ses salariés, traduit en français.

Objet : Un message à notre entreprise

Je dois des excuses à ma famille et à vous tous.

J’ai été infidèle à ma femme. Mes actes l’ont fait souffrir, elle et nos enfants. Rien ne peut les excuser. Je le regrette profondément.

Toute ma vie, ma famille m’a apporté son amour et son soutien. Elle mérite mon honnêteté et ma fidélité. Au lieu de cela, je l’ai déçue et j’ai porté atteinte à la vie que nous avons bâtie ensemble. J’assume l’entière responsabilité de mes actes et de la souffrance que j’ai causée. J’accepte également les critiques qui en découlent.

À ma femme et à ma famille : je vous aime. Je sais que mes excuses ne peuvent pas effacer ce que j’ai fait. J’espère que notre famille pourra surmonter cette épreuve et qu’avec le temps, je pourrai regagner votre confiance.

À mes collègues de Nvidia, dont certains travaillent à mes côtés depuis des décennies, ainsi qu’à notre conseil d’administration, à nos partenaires et à nos actionnaires du monde entier : vous êtes en droit d’attendre mieux de moi.

Diriger Nvidia est le plus grand privilège de ma vie. Il m’appartient d’être à votre service et de mériter votre confiance. J’ai failli à cette responsabilité. Mon engagement envers Nvidia reste total et je m’efforcerai de regagner votre confiance.

Concernant les préoccupations pour la sécurité nationale évoquées dans la presse, le conseil d’administration de Nvidia a ouvert une enquête indépendante. Je soutiens cette démarche et j’y coopérerai pleinement.

J’aime notre pays et notre entreprise. Je suis déterminé à protéger Nvidia et à contribuer à la sécurité nationale des États-Unis. Je suis fier d’être américain et reconnaissant de l’être.

Ma famille n’est en rien responsable de mes choix. Cette responsabilité m’incombe. Je vous demande de respecter sa vie privée.