La police irlandaise a réalisé une avancée majeure dans une affaire de cryptomonnaie qui durait depuis des années. Avec l’aide d’Europol, elle est parvenue à accéder à un portefeuille Bitcoin (BTC) appartenant à un trafiquant de drogue condamné et à saisir 500 BTC. Ces fonds, actuellement évalués à plus de 35 millions de dollars, n’avaient pas été déplacés depuis plus de dix ans.
Europol fournit un soutien technique
Le Criminal Assets Bureau (CAB) irlandais a collaboré pour cette opération avec le Centre européen de lutte contre la cybercriminalité (EC3) d’Europol à La Haye. Selon les autorités irlandaises, Europol a fourni une expertise technique essentielle pour accéder au portefeuille.
C’est remarquable. Un portefeuille Bitcoin est sécurisé par une clé privée, une sorte de mot de passe unique qui ne peut pas être récupéré s’il est perdu. Contrairement à une banque traditionnelle, personne ne peut en demander à nouveau l’accès. C’était précisément le problème ici : les clés privées étaient introuvables depuis des années.
Le trafiquant de drogue a perdu les accès dans un sac de pêche
Le portefeuille est lié à Clifton Collins, un trafiquant de drogue irlandais arrêté en 2017 après que la police a découvert du cannabis dans sa voiture. L’enquête a révélé que Collins avait utilisé les gains de son trafic de drogue en 2011 et 2012 pour acheter environ 6 000 Bitcoins.
Collins a réparti ses BTC sur plusieurs portefeuilles et noté les codes d’accès sur une feuille de papier, qu’il a cachée dans un sac de pêche dans sa maison de location. Après son arrestation, le logement a été vidé et ses biens ont été égarés. Collins a déclaré plus tard que le sac avait peut-être été volé bien avant.
500 Bitcoins transférés vers Coinbase
La plateforme d’analyse blockchain Arkham a rapporté qu’un portefeuille nommé « Clifton Collins: Lost Keys » avait récemment transféré 500 BTC vers Coinbase Prime. Les fonds étaient restés intacts pendant plus de dix ans.
Selon Arkham, Collins possède encore environ 5 500 Bitcoins, avec une valeur estimée à plus de 390 millions de dollars. La police irlandaise n’a pas divulgué comment le portefeuille a été précisément ouvert, mais la technologie avancée et la collaboration internationale ont joué un rôle déterminant.
D’autres saisies possibles
La grande question est maintenant de savoir si les autres portefeuilles de Collins peuvent également être ouverts. Si c’est le cas, cela pourrait devenir l’une des plus grandes saisies de cryptomonnaies de l’histoire européenne.
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