La Chine et l’UE avancent vers un accord sur les importations de voitures hybrides chinoises

La Chine affirme avoir trouvé un terrain d’entente avec l’Union européenne sur les exportations de voitures hybrides vers l’Europe. Cette annonce laisse entrevoir une timide avancée dans un conflit commercial qui n’a cessé de s’intensifier ces dernières années. Les deux parties se sont également entendues sur les exportations de terres rares et d’autres biens stratégiques.

Ce rapprochement intervient après deux jours de discussions commerciales à Pékin entre le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, et le commissaire européen au Commerce, Maros Sefcovic. La Chine évoque une convergence de vues, sans toutefois préciser la teneur des engagements pris.

L’UE et la Chine discutent des importations de voitures hybrides

Les voitures hybrides chinoises constituent un sujet de friction croissant entre Pékin et Bruxelles. En 2024, l’Union européenne a instauré des droits de douane supplémentaires sur les voitures électriques importées de Chine, les constructeurs chinois bénéficiant, selon Bruxelles, de subventions publiques qui faussent la concurrence.

Les modèles hybrides n’étaient pas concernés par ces mesures. Les constructeurs chinois en ont profité pour accroître rapidement leurs exportations de ces véhicules vers l’Europe. En août, environ un quart des voitures hybrides vendues en Europe provenaient de constructeurs chinois.

Bruxelles prépare donc de nouvelles mesures pour limiter également ces importations. Parmi les pistes envisagées figure l’instauration de droits de douane supplémentaires au-delà d’un certain quota d’importation. Selon la Chine, ce dossier a été abordé lors des discussions de cette semaine.

Les autorités chinoises ont, dans le même temps, de nouveau mis en garde l’Union européenne contre le protectionnisme. Pékin estime que Bruxelles va trop loin en adoptant des mesures qui compliquent l’accès des entreprises chinoises au marché européen.

La Chine assouplit ses procédures d’exportation de terres rares

Des progrès semblent également avoir été réalisés sur un autre dossier commercial sensible. La Chine annonce la mise en place d’une procédure accélérée spécifique pour les entreprises européennes qui ont besoin de licences d’exportation de terres rares et d’aimants permanents.

Ces matériaux sont essentiels, notamment pour les voitures électriques, l’électronique et d’autres technologies de pointe. L’Europe dépend largement de la Chine pour leur approvisionnement.

Selon Pékin, cet engagement s’accompagne d’une contrepartie. L’Union européenne faciliterait le traitement de certaines demandes de licences d’exportation vers la Chine pour des biens à double usage. Il s’agit de biens et de technologies pouvant servir à des fins aussi bien civiles que militaires.

Au moment de l’annonce chinoise, la Commission européenne n’avait pas encore publié son propre compte rendu des discussions et n’avait pas souhaité réagir auprès de Bloomberg.

Le déficit commercial avec la Chine reste un problème majeur pour l’UE

Malgré ce rapprochement, les tensions économiques restent vives. Le déficit commercial de l’Union européenne avec la Chine s’est élevé à environ 360 milliards d’euros l’an dernier, soit près d’un milliard d’euros par jour.

Les responsables européens s’inquiètent surtout de l’arrivée sur le marché européen de produits chinois vendus à bas prix grâce aux subventions publiques. Bruxelles craint que les entreprises européennes ne perdent ainsi des parts de marché et demande à Pékin de réduire son soutien financier à l’industrie.

La France et l’Allemagne plaident parallèlement pour renforcer les moyens de riposte européens face aux partenaires qui déclenchent une guerre commerciale. Des mesures permettant de suspendre partiellement les relations économiques avec certains partenaires sont même évoquées.

Bruxelles enquête également sur les importations chinoises dans des secteurs comme la chimie et les plastiques. Si ces enquêtes révèlent que les entreprises bénéficient de subventions faussant la concurrence, des droits de douane supplémentaires pourraient aussi être imposés dans ces secteurs.

Les discussions entre la Chine et l’Union européenne sont donc loin d’être terminées. Selon Pékin, la prochaine rencontre est prévue en mars 2027.