La BCE relève encore ses taux face à l’inflation alimentée par la guerre avec l’Iran

La Banque centrale européenne (BCE) a de nouveau relevé ses taux. Il s’agit de la deuxième hausse depuis que la guerre avec l’Iran a fortement fait grimper les prix de l’énergie. Le taux de dépôt augmente de 0,25 point de pourcentage, passant de 2,25 % à 2,50 %.

Par ce relèvement, la BCE tente de contenir la remontée de l’inflation dans la zone euro. En août, celle-ci a atteint 3,3 %, nettement au-dessus de l’objectif de 2 %. La hausse des prix du pétrole et du gaz alimente en particulier de nouvelles tensions sur les prix.

La BCE relève ses taux pour la deuxième fois

La BCE avait déjà augmenté ses taux de 0,25 point de pourcentage en juin. C’était la première hausse depuis que la guerre au Moyen-Orient avait fait flamber les prix de l’énergie. En juillet, la banque centrale avait ensuite maintenu son taux inchangé à 2,25 %.

Une deuxième hausse intervient donc désormais. La flambée des prix de l’énergie se répercute en effet de plus en plus largement sur l’économie européenne. Les entreprises paient davantage pour l’énergie, le transport et la production, et peuvent à terme répercuter une partie de ces coûts sur les consommateurs.

La situation est délicate pour la BCE. Des taux plus élevés peuvent contribuer à freiner l’inflation, mais ils renchérissent dans le même temps le crédit pour les ménages et les entreprises. La banque centrale risque ainsi aussi de peser sur la croissance économique.

La guerre avec l’Iran reste à cet égard une source majeure d’incertitude. Le Brent dépasse désormais les 100 dollars le baril et le prix du gaz en Europe a lui aussi fortement augmenté.

Les marchés anticipent d’autres hausses de taux

Les investisseurs ne pensent pas non plus que la BCE en ait terminé après la décision d’aujourd’hui. Sur les marchés financiers, trois nouvelles hausses de taux sont presque entièrement intégrées dans les cours.

Cela signifie que les taux pourraient encore progresser dans les prochains mois si l’inflation reste élevée. La BCE a déjà souligné que ses prochaines décisions dépendraient des nouvelles données économiques et qu’elle ne s’engageait pas à l’avance sur une trajectoire précise des taux.

Pour les marchés financiers, l’enjeu est important. Des taux européens plus élevés rendent les obligations plus attractives, mais peuvent au contraire peser sur les actions, l’immobilier et les autres placements risqués. Les prêts immobiliers et d’autres formes de crédit peuvent également devenir plus coûteux.

Les nouvelles prévisions d’inflation seront déterminantes

Plus tard dans la journée, la BCE publiera également de nouvelles projections économiques. L’attention portera surtout sur la prévision d’inflation pour 2027.

En juin, la banque centrale tablait encore sur une inflation moyenne de 2,3 % en 2027. Cette estimation avait déjà été revue à la hausse par rapport à la précédente prévision de 2 %. La BCE mettait alors principalement en avant la forte progression des prix de l’énergie.

Les économistes s’attendent à ce que la prévision pour 2027 soit de nouveau relevée aujourd’hui. Cela montrerait que la BCE ne prend plus seulement en compte un choc énergétique temporaire, mais aussi des pressions sur les prix susceptibles de durer plus longtemps.

La présidente de la BCE, Christine Lagarde, donnera davantage d’explications sur la décision de taux et les perspectives de l’économie européenne lors d’une conférence de presse prévue plus tard cet après-midi.