Inflation américaine sous pression ? La Fed voit des risques, la Maison Blanche reste optimiste

La banque centrale américaine, la Federal Reserve (Fed), retient son souffle. Alors que la Maison Blanche insiste sur le fait que les nouveaux droits de douane ont « peu d’effet » sur l’inflation, un autre son de cloche se fait entendre à la Fed. Les décideurs sont justement préoccupés par le fait que les tarifs augmentés pourraient significativement stimuler l’inflation aux États-Unis dans les temps à venir, selon ce que rapporte l’agence Reuters.

Le consommateur va ressentir l’augmentation des prix

Selon Raphael Bostic, président de l’une des douze banques régionales, l’Atlanta Fed, de nombreuses entreprises ont déjà joué leurs dernières cartes pour retarder les hausses de prix. Pensez à des astuces comme l’accumulation de stocks supplémentaires ou l’achat anticipé de produits.

“Mais ces stratégies sont presque épuisées,” dit Bostic. Le moment où ces stocks s’épuiseront est proche pour de nombreuses entreprises, et elles devront alors passer aux options plus coûteuses. Bostic ajoute : “Nous sommes à un point où les prix vont vraiment changer, et il sera intéressant de voir comment les consommateurs réagiront.”

C’est pourquoi les fonctionnaires de la Fed gardent pour l’instant le pied sur le frein. Beth Hammack, présidente de la Cleveland Fed, l’une des autres branches régionales de la banque centrale, souligne qu’il s’agit surtout maintenant d’observer attentivement et d’écouter. “Pour l’instant, il est plus sage de garder nos mains dans le dos,” dit-elle. “Nous devons d’abord examiner attentivement les données et vraiment écouter ce qui se passe dans la société. Ce n’est qu’après que ce sera le moment d’agir.”

La Maison Blanche contredit

Étonnamment, la Maison Blanche voit la situation très différemment. Stephen Miran, chef du Conseil des conseillers économiques, minimise les préoccupations. Selon lui, les droits de douane précédemment introduits ont eu peu d’impact sur l’inflation. “Nous imposons des tarifs depuis le début de ce gouvernement,” a-t-il déclaré dans une interview avec Bloomberg. “Et pourtant, nous ne voyons pas de pression sérieuse sur les prix.”

Mais que Miran ait raison ou non reste à voir. Les tarifs les plus élevés vers la Chine, y compris une taxe de pas moins de 145% par les États-Unis et une contre-mesure de 125% par la Chine, ne sont en vigueur que depuis le 9 et 12 avril. Ces mesures ont donc été mises en place il y a à peine un mois. L’effet réel sur les prix à la consommation reste probablement encore à voir.