Elon Musk prédit un « âge d’or » du jeu vidéo grâce à l’IA

L’IA pourrait ouvrir un nouvel âge d’or pour l’industrie du jeu vidéo. C’est la conviction de Tim Sweeney, le patron d’Epic Games, à laquelle Elon Musk a publiquement souscrit cette semaine. Selon Sweeney, l’IA pourrait rendre viables des jeux dont le coût de développement aurait auparavant empêché toute rentabilité.

Cette évolution pourrait avoir des conséquences majeures pour les groupes de jeux vidéo cotés en Bourse, comme Take-Two, Electronic Arts et Ubisoft.

Une grande partie du développement pourrait coûter moins cher

Sweeney prend pour exemple son travail sur la première version du moteur Unreal Engine. À l’époque, il consacrait environ 30 % de son temps à des problèmes complexes, comme la gestion des communications réseau, le placage de textures et l’architecture des systèmes.

Les 70 % restants consistaient, selon lui, essentiellement à écrire, modifier et réécrire du code. Autant de tâches que l’IA est de plus en plus capable de prendre en charge.

Plus frappant encore à ses yeux, l’IA peut désormais résoudre des problèmes techniques plus complexes. Il compare même cette technologie à un John Carmack immédiatement disponible, en référence au programmeur de légende connu pour Doom et Quake.

Des enjeux majeurs pour les éditeurs de jeux vidéo

Pour les investisseurs, les implications économiques sont importantes. Les grandes productions coûtent toujours plus cher et leur développement prend parfois près de dix ans. GTA 6 en est un exemple extrême.

Si l’IA raccourcit les délais de développement, améliore la productivité des équipes et automatise une partie de la programmation, de l’écriture des dialogues et de la création de contenus, le coût par jeu pourrait nettement baisser.

Pour les éditeurs, cela pourrait se traduire par des marges plus élevées et des sorties plus fréquentes. Un groupe comme Take-Two pourrait ainsi devenir moins dépendant d’une seule sortie majeure tous les dix ans.

EA pourrait produire plus rapidement de nouveaux contenus pour ses séries existantes, tandis que les éditeurs plus modestes pourraient concevoir des jeux plus ambitieux à effectifs constants.

Mais cette évolution a aussi son revers

Cette même technologie abaisse aussi les barrières à l’entrée. Si de petits studios peuvent concevoir des jeux de qualité à bien moindre coût grâce à l’IA, la concurrence s’intensifiera fortement.

Une offre plus abondante rendra aussi l’attention des joueurs encore plus difficile à capter. Les entreprises disposant de séries bien établies, de solides réseaux de distribution et de communautés de joueurs fidèles devraient donc être les principales bénéficiaires.

L’IA pourrait transformer en profondeur la structure des coûts de l’industrie du jeu vidéo. Pour les éditeurs cotés en Bourse, l’occasion est majeure : concevoir de meilleurs jeux, mais surtout les produire bien moins cher et plus rapidement.