Donald Trump envisage une action risquée : occuper une île pétrolière iranienne

Le gouvernement Trump envisage d’occuper ou de bloquer l’île iranienne de Kharg, par laquelle transite 90 % des exportations de pétrole de l’Iran. L’objectif : contraindre l’Iran à rouvrir le détroit d’Ormuz, un axe vital pour l’approvisionnement énergétique mondial, pratiquement à l’arrêt depuis des semaines. Ce blocus a fait exploser les prix du pétrole, suscitant une grande inquiétude sur les marchés financiers.

Ce serait une escalade conséquente dans un conflit qui dure depuis maintenant trois semaines et qui affecte de plus en plus durement l’économie mondiale.

Des Marines en route vers la région

Axios a révélé l’information, citant quatre sources proches du dossier. Selon un haut responsable, Trump est déterminé. « Il veut Ormuz ouvert. Si cela nécessite de prendre Kharg, il le fera, » a déclaré le responsable. Aucune décision n’a encore été prise.

Néanmoins, les préparatifs battent leur plein. Une unité de 2 500 marines arrivera dans la région dans quelques jours et deux unités similaires sont également en route. La Maison-Blanche et le Pentagone discutent de l’envoi de troupes supplémentaires.

Une telle opération ne commencerait qu’après que l’armée de l’air américaine aura affaibli les capacités militaires de l’Iran autour du détroit. « Nous avons besoin d’environ un mois pour affaiblir les Iraniens par des frappes aériennes, prendre l’île, puis les contraindre à négocier, » affirme une source proche de la Maison-Blanche.

Pari risqué à l’issue incertaine

Tout le monde n’est pas convaincu. Le contre-amiral à la retraite Mark Montgomery avertit qu’une occupation mettrait inutilement en danger les troupes américaines. « Si nous prenons Kharg, ils fermeront le robinet de l’autre côté. Ce n’est pas comme si nous contrôlions leur production de pétrole, » a-t-il déclaré à Axios.

Montgomery estime qu’il est plus probable que les États-Unis, après environ deux semaines de frappes aériennes supplémentaires, envoient des destroyers et des chasseurs dans le détroit pour escorter les pétroliers, sans que des troupes ne soient nécessaires au sol.

Trump a lui-même envoyé des signaux contradictoires. Jeudi, il a déclaré qu’il n’enverrait « pas de troupes quelque part, » ajoutant immédiatement : « Et si je le faisais, je ne vous le dirais certainement pas. »

La guerre se retourne contre Trump

La pression pour agir s’intensifie de jour en jour. Les deux principales promesses de Trump en tant que président sont une inflation plus faible et une énergie bon marché. Tant que le détroit d’Ormuz reste fermé, il obtient le contraire. Cela rend une opération sur Kharg, aussi risquée soit-elle, de plus en plus politiquement attrayante.

L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a prévenu aujourd’hui d’une perturbation sans précédent sur le marché pétrolier. Le prix du pétrole a presque doublé depuis le début de la guerre le 28 février et les prix du gaz en Europe ont augmenté de plus de 60 %.

L’AIE a libéré une quantité record de réserves stratégiques de pétrole, mais reconnaît que cela est loin d’être suffisant. L’organisation exhorte les citoyens à travailler depuis chez eux, à utiliser moins leur voiture et à réduire leur vitesse sur autoroute.

L’Iran a fermé le détroit d’Ormuz, par lequel transite quotidiennement un cinquième de tout le pétrole mondial, en représailles à l’attaque conjointe des États-Unis et d’Israël. Depuis, au moins 15 pétroliers ont été attaqués et plus de 150 navires sont à l’ancre.

Plus tôt cette semaine, des missiles iraniens ont frappé l’immense complexe de GNL Ras Laffan au Qatar, qui pourrait rester hors service pendant des années.