Baidu lance une alternative abordable à ChatGPT et Google

Baidu a officiellement lancé ERNIE 5.1, un nouveau modèle d’intelligence artificielle qui, selon le géant technologique chinois, a coûté jusqu’à 94 % de moins en formation que des systèmes similaires. Cette initiative intensifie la pression sur le marché mondial de l’IA, actuellement dominé par des entreprises américaines telles qu’OpenAI et Google.

L’entreprise, qui détient plus de 76 % du marché des moteurs de recherche en Chine, affirme que les performances d’ERNIE 5.1 sont comparables à celles de ses grands concurrents, mais avec une fraction des coûts de développement.

Baidu opte pour une formation IA plus efficace

Alors que de nombreuses entreprises d’IA utilisent d’énormes quantités de puissance de calcul pour créer des modèles de plus en plus grands, Baidu a choisi une autre approche. L’entreprise n’a pas développé ERNIE 5.1 à partir de zéro, mais s’est appuyée sur l’architecture existante d’ERNIE 5.0, sorti début 2026.

Baidu a utilisé un sous-réseau optimisé du modèle précédent et l’a comprimé en une version plus petite et plus efficace. Cela a permis de réduire le nombre total de paramètres à environ un tiers de l’original. Les paramètres sont les éléments réglables d’un modèle IA qui déterminent comment il reconnaît les motifs et prend des décisions. Le nombre de paramètres actifs, ceux qui sont réellement utilisés, a également été réduit de moitié.

Selon Baidu, cette méthode permet de conserver la même base de connaissances tout en réduisant drastiquement les coûts de formation.

Les entreprises chinoises d’IA continuent de gagner du terrain

Le lancement d’ERNIE 5.1 s’inscrit dans une tendance plus large où les entreprises chinoises d’IA gagnent rapidement du terrain sur leurs homologues américaines.

DeepSeek avait déjà fait sensation avec son modèle R1, offrant des performances comparables à celles d’OpenAI à des coûts nettement inférieurs. Cette annonce avait provoqué des remous en bourse et une forte baisse de la valeur de marché du géant des puces Nvidia.

Avec ERNIE 5.1, Baidu démontre une fois de plus que l’efficacité joue un rôle de plus en plus crucial dans l’industrie de l’IA. Alors que DeepSeek se concentrait sur des coûts d’utilisation réduits, Baidu met l’accent sur une formation plus économique des modèles IA avancés.

ERNIE 5.1 obtient de bons résultats sur les benchmarks IA

D’après Baidu, ERNIE 5.1 affiche de solides performances sur les benchmarks internationaux de l’IA. Les benchmarks IA sont des tests standard permettant de comparer objectivement les performances de différents modèles. Sur LMArena Search Arena, une plateforme où les utilisateurs évaluent les modèles IA lors de recherches en direct, le modèle a obtenu un score de 1223.

Ainsi, ERNIE 5.1 se classe au quatrième rang mondial et est actuellement le modèle IA chinois le mieux noté sur cette liste.

Il montre également de bonnes performances sur les tests scientifiques et mathématiques. Sur GPQA, un benchmark pour les questions scientifiques de niveau expert, ERNIE 5.1 se rapprocherait des systèmes d’IA occidentaux de pointe.

Lors du test mathématique AIME26, le modèle a obtenu un score de 99,6 % avec un raisonnement assisté par des outils. Cette technique permet au modèle d’utiliser des aides externes telles que des calculatrices ou des fonctions de recherche pour trouver la réponse. Seul Gemini 3.1 Pro a obtenu un score supérieur.

Le modèle IA peut exécuter des tâches complexes de manière autonome

Baidu souligne également les fortes capacités agentiques d’ERNIE 5.1. Un modèle agentique est un système capable de réaliser plusieurs étapes pour accomplir des tâches complexes sans intervention continue de l’utilisateur.

Parmi les exemples, on trouve le remplissage de feuilles de calcul, la navigation autonome sur Internet et l’exécution de diverses actions sans directives humaines continues.

Selon Baidu, ERNIE 5.1 surpasse dans ce domaine les précédents modèles d’IA chinois, dont le DeepSeek-V4-Pro.

Une nouvelle méthode de formation pour rendre l’IA plus polyvalente

Pour améliorer encore les performances du modèle, Baidu a développé un système de formation propre appelé MOPD, pour Multi-Teacher On-Policy Distillation. Avec cette méthode, plusieurs modèles IA spécialisés sont entraînés séparément pour des tâches spécifiques telles que la programmation, le raisonnement logique et l’accomplissement de tâches autonomes. Ces compétences sont ensuite intégrées dans un modèle unique.

Selon Baidu, cette approche évite que les améliorations dans un domaine ne se fassent au détriment d’autres compétences, comme le style d’écriture créatif ou la qualité des conversations.

ERNIE 5.1 déjà déployé en Chine

Bien qu’ERNIE soit encore relativement inconnu en dehors de la Chine, le modèle connaît une croissance rapide dans son pays d’origine. Baidu a lancé Ernie Bot en 2023, et le chatbot a atteint plus de 100 millions d’utilisateurs en quelques mois.

ERNIE 5.1 est désormais déployé sur plus de dix plateformes d’IA créatives et agentiques en Chine, notamment des plateformes de jeux de rôle et des systèmes pour la génération de courtes séries dramatiques. Le modèle est disponible via ernie.baidu.com et via Baidu AI Cloud.

Les 13 et 14 mai, Baidu organisera à Pékin sa conférence annuelle des développeurs Create 2026. Lors de cet événement, l’entreprise devrait présenter de nouvelles applications d’ERNIE 5.1.