SpaceX veut investir 24 milliards de dollars dans un supercalculateur d’IA au Texas

SpaceX, l’entreprise spatiale d’Elon Musk, prévoit d’investir 24 milliards de dollars dans un immense supercalculateur dédié à l’IA au Texas. Pour l’alimenter, le groupe souhaite également construire sa propre centrale électrique.

Ce projet s’inscrit dans les ambitions croissantes d’Elon Musk dans l’intelligence artificielle. L’obtention de l’ensemble des autorisations et des avantages fiscaux nécessaires reste toutefois incertaine.

SpaceX prévoit un supercalculateur d’IA à 24 milliards de dollars

La nouvelle installation doit voir le jour à Starbase, la ville du Texas où SpaceX construit et lance ses fusées.

Selon des documents publics, l’investissement prévu s’élève à environ 24 milliards de dollars. Outre un vaste centre de données, SpaceX souhaite construire sa propre centrale électrique au gaz naturel.

Les dossiers de demande d’autorisation indiquent que l’entreprise prévoit d’installer 35 turbines à gaz, pour une puissance totale d’environ 748 mégawatts. SpaceX pourrait ainsi produire une grande partie de l’électricité nécessaire, sans dépendre entièrement du réseau existant.

Ce projet fait suite à la fusion, en février, de SpaceX et de xAI, l’entreprise d’intelligence artificielle d’Elon Musk. À l’issue de l’opération, la valorisation du nouvel ensemble était estimée à environ 1 250 milliards de dollars.

L’investissement prévu dans le supercalculateur d’IA représente ainsi environ dix-sept fois la valeur des réserves de bitcoins de l’entreprise.

La nouvelle gouverneure pourrait compliquer le projet

SpaceX a sollicité des avantages fiscaux auprès des autorités locales pour ce projet. Le 9 décembre, le conseil municipal de Starbase examinera une éventuelle réduction de la taxe foncière. L’octroi de cet allègement n’est pas encore décidé.

La situation politique au Texas pourrait également peser sur les projets d’Elon Musk. Le 3 novembre, la démocrate Gina Hinojosa a remporté l’élection au poste de gouverneur face au républicain Greg Abbott.

Gina Hinojosa s’est montrée critique envers l’expansion rapide des centres de données dédiés à l’IA. Ces installations consomment d’énormes quantités d’électricité et d’eau, suscitant une inquiétude croissante parmi les habitants.

Greg Abbott avait lui aussi déjà demandé une étude sur les conséquences des nouveaux centres de données pour le réseau électrique, l’approvisionnement en eau et les populations locales.

En construisant sa propre centrale électrique, SpaceX cherche à limiter sa dépendance au réseau. Reste à savoir si cela suffira à soustraire le projet à d’éventuelles règles plus strictes.

Le calendrier de construction et de mise en service du supercalculateur n’a pas encore été précisé.