Après Hormuz, la mer Rouge menacée ? Les Houthis pourraient bloquer un second détroit

Le détroit d’Ormuz est fermé depuis des semaines en raison du conflit avec l’Iran. Désormais, une deuxième voie maritime cruciale est menacée.

Vendredi, les rebelles houthis du Yémen ont annoncé leur alliance militaire avec l’Iran, déclarant que leurs opérations contre les États-Unis et Israël avaient commencé. Cela pourrait compromettre la navigation dans le détroit de Bab el-Mandeb, le passage stratégique vers la mer Rouge et le canal de Suez.

Si ces deux détroits venaient à être bloqués en même temps, environ un quart de l’approvisionnement mondial en pétrole pourrait être interrompu. Les conséquences seraient majeures pour le prix du pétrole, l’économie mondiale et potentiellement le marché des cryptomonnaies.

L’importance actuelle de Bab el-Mandeb

Bab el-Mandeb est le passage étroit entre le Yémen et Djibouti qui relie la mer Rouge au golfe d’Aden. C’est le quatrième plus grand point de passage maritime au monde. Environ 12 % des transports pétroliers maritimes passent par cette route, soit environ 6 millions de barils par jour.

Le détroit est devenu crucial après que l’Arabie saoudite a commencé à détourner ses exportations de pétrole via le port de Yanbu, sur la mer Rouge, pour éviter le détroit d’Ormuz bloqué. Les exportations par cette route sont passées de 1,7 million de barils par jour en 2025 à 5,9 millions de barils par jour. Si les Houthis bloquent cette route, l’Arabie saoudite perdrait son dernier corridor d’exportation fonctionnel.

Les Houthis s’allient à l’Iran

Vendredi dernier, d’importants responsables houthistes ont annoncé que le mouvement s’était allié militairement à l’Iran et s’apprêtait à lancer des attaques coordonnées. Selon Al Jazeera, la fermeture de Bab el-Mandeb est considérée comme une « option prioritaire ».

C’est un retournement notable. Pendant les deux premières semaines du conflit, les Houthis sont restés relativement silencieux, malgré leur statut de proches alliés de l’Iran. À l’intérieur du mouvement, il y avait des divisions : une faction voulait soutenir directement l’Iran, l’autre craignait des représailles américaines dévastatrices sur le Yémen. La première faction semble avoir pris le dessus.

D’après Arab News, l’Iran a donné des instructions directes pour des opérations dans Bab el-Mandeb et la mer Rouge via son émissaire auprès des Houthis, Mohammad Ramazani. Le chef houthiste Abdulmalik al-Houthi a confirmé samedi que ses troupes étaient « prêtes à agir ».

Les Houthis ont prouvé leur capacité à agir

La menace est réelle. Pendant la guerre de Gaza en 2023-2024, les Houthis ont déjà paralysé la navigation dans la mer Rouge. Ils ont attaqué plus de 178 navires, en ont coulé quatre et provoqué une chute de 90 % du transport par conteneurs via la mer Rouge.

De grandes compagnies maritimes comme Maersk, Hapag-Lloyd et CMA CGM ont dû détourner leurs navires autour de l’Afrique, ajoutant dix à quinze jours de navigation et des millions en coûts de carburant.

Ces attaques n’ont cessé qu’en novembre 2025 après un cessez-le-feu. Maintenant, après trois mois et demi de calme relatif, la menace ressurgit.

Double blocage : 25 millions de barils par jour menacés

Les chiffres sont alarmants. Le détroit d’Ormuz acheminait normalement environ 20 millions de barils de pétrole par jour. Bab el-Mandeb en représente encore environ 6 millions de barils. Si les deux routes étaient simultanément bloquées, près de 25 millions de barils par jour, soit environ 25 % de l’offre mondiale, seraient interrompus.

Le prix du pétrole, déjà supérieur à 100 dollars le baril, pourrait dans ce scénario grimper entre 120 et 150 dollars, voire plus. Les compagnies maritimes se préparent déjà : Maersk, Hapag-Lloyd et CMA CGM ont suspendu toutes les routes Trans-Suez via Bab el-Mandeb.