Apple envisage un accord avec Intel : l’action Intel bondit de 12 %

Apple envisage de déplacer une partie de la production de ses principales puces vers les États-Unis. Le géant technologique est en discussion avec Intel et Samsung Electronics. Cette démarche vise à réduire sa dépendance à son principal fournisseur actuel, TSMC, basé à Taïwan.

Selon des sources, ces discussions en sont encore à leurs débuts. Des dirigeants d’Apple ont visité une nouvelle usine de puces de Samsung au Texas, où des processeurs avancés devraient être produits à l’avenir. Aucune décision ou commande concrète n’a encore été prise, et il n’est pas certain qu’Apple choisisse effectivement un deuxième fournisseur.

Doutes sur les alternatives à TSMC

Apple exprimerait des réserves quant aux performances des technologies des autres fabricants. TSMC est considéré comme le leader mondial dans la production de puces avancées, disposant des techniques de production les plus sophistiquées, ce qui complique la tâche des concurrents souhaitant atteindre le même niveau.

Les investisseurs ont réagi positivement à la possible collaboration. L’action Intel a grimpé mardi à New York de 12 % atteignant un nouveau record, avant de stabiliser autour de 10 %. Depuis le début de l’année, la valeur boursière d’Intel a fortement augmenté. L’action Apple a légèrement progressé de 0,8 %. La bourse en Corée du Sud étant fermée, aucune réaction immédiate n’a été enregistrée chez Samsung.

Apple conçoit ses puces, la production est sous-traitée

Depuis plus de dix ans, Apple développe ses propres processeurs, appelés systems-on-a-chip. Ces puces intègrent plusieurs fonctions essentielles en un seul composant, constituant le cœur des appareils tels que les iPhones et les Macs. La production est majoritairement confiée à TSMC.

La dernière génération de puces Apple est fabriquée avec une technologie de 3 nanomètres. Cette technique permet de produire des puces plus puissantes et économes en énergie grâce à des composants fabriqués à très petite échelle.

Pression croissante due à l’IA et à la demande de puces

La demande mondiale de puces avancées a fortement augmenté. La croissance de l’intelligence artificielle et des centres de données IA exerce une pression supplémentaire sur la capacité de production. La popularité des Macs compatibles avec les applications IA contribue également à cette demande accrue.

Le PDG Tim Cook a récemment déclaré qu’Apple disposait actuellement de moins de flexibilité dans sa chaîne d’approvisionnement que d’habitude. La société explore donc des alternatives pour diversifier les risques et éviter les problèmes de livraison.

Trouver un second fabricant de puces est difficile

L’ajout d’un second fournisseur est complexe. TSMC a pris une avance considérable en termes d’échelle et de technologie. Intel, sous la direction du PDG Lip-Bu Tan, cherche à retrouver du terrain en tant que producteur pour des clients externes. Un accord avec Apple représenterait une avancée majeure.

Samsung a déjà de l’expérience en tant que fabricant de puces pour des tiers, mais reste technologiquement en retard par rapport à TSMC. Une collaboration avec Apple serait un atout majeur pour Samsung, malgré la concurrence sur le marché des smartphones.

Collaborations antérieures avec Intel et Samsung

Apple a déjà collaboré avec ces deux entreprises. Intel a fourni des processeurs pour les Macs pendant des années, jusqu’à ce qu’Apple passe à ses propres puces vers 2020. Samsung a également produit des puces pour l’iPhone par le passé.

Outre les avantages opérationnels, une collaboration avec des fabricants de puces américains pourrait également avoir des avantages politiques. Le gouvernement américain encourage la production nationale et a déjà investi dans Intel en tant qu’acteur stratégique.

Apple veut réduire sa dépendance à Taïwan

Apple vise à avoir plusieurs fournisseurs pour ses composants clés. Cela renforce sa position de négociation et réduit les risques dans la chaîne d’approvisionnement.

Tim Cook met en garde depuis longtemps contre la dépendance à Taïwan, où une grande partie de la production mondiale de puces est concentrée. Les tensions géopolitiques autour de l’île constituent un risque potentiel pour l’industrie. Apple collabore donc avec TSMC pour étendre la capacité de production dans l’État américain de l’Arizona, bien que cela reste limité pour le moment.

Les pénuries de puces affectent la production d’iPhone et de Mac

Les pénuries actuelles de puces ont des répercussions sur plusieurs produits Apple. La disponibilité de processeurs avancés est particulièrement problématique. Selon Cook, il pourrait falloir encore quelques mois avant que l’offre et la demande ne s’équilibrent à nouveau.

La série iPhone 17 Pro est également touchée par la pénurie. Apple cherche à éviter que les problèmes ne s’étendent à d’autres lignes de produits, comme les AirPods et l’Apple Watch, qui utilisent d’autres types de puces.