Airbnb prouve la valeur de l’IA, l’action bondit de 16 %

L’action Airbnb s’est envolée vendredi de 16 %, à son plus haut niveau depuis quatre ans. Cette progression ne s’explique pas seulement par un solide rapport trimestriel. Les investisseurs ont surtout salué un élément que le marché attendait depuis des mois : la preuve concrète que l’IA peut effectivement générer des gains.

Lors de la conférence téléphonique consacrée aux résultats, le directeur général Brian Chesky a qualifié l’IA de « meilleure chose qui soit jamais arrivée à Airbnb ». Cette fois, le discours s’est accompagné de chiffres.

L’IA réduit les coûts et accélère l’innovation

Au deuxième trimestre, le chiffre d’affaires a progressé de 17 %, à 3,61 milliards de dollars, dépassant les attentes de Wall Street. Le bénéfice par action est ressorti à 1,37 dollar, contre 1,03 dollar un an plus tôt.

La croissance sous-jacente est également restée solide. La valeur brute des réservations a augmenté de 16 %, à 27,2 milliards de dollars. Le nombre de nuitées et de places réservées a progressé de 10 %, à 148,3 millions. Airbnb a en outre relevé sa prévision de chiffre d’affaires annuel, tablant désormais sur une croissance d’au moins le milieu de la fourchette des 10 %.

Mais les chiffres liés à l’IA ont été les plus marquants. Les coûts de service client par réservation ont reculé de 16 %. L’assistant IA d’Airbnb résout désormais près de 45 % des problèmes des clients sans intervention humaine.

Brian Chesky a aussi indiqué que l’IA avait réduit de 60 % le délai entre l’idée d’un produit et son lancement. L’entreprise a déployé près de 80 % de nouvelles fonctionnalités de plus qu’à la même période l’an dernier. C’est précisément le type de preuve que les investisseurs attendaient.

L’engouement pour l’IA se traduit en chiffres

Ces dernières années, les grands groupes technologiques ont investi des centaines de milliards de dollars dans l’IA. Mais les investisseurs demandaient de plus en plus souvent où se trouvait le retour sur investissement.

Airbnb apporte désormais une réponse claire : des coûts plus faibles, un développement produit plus rapide et une rentabilité accrue. L’entreprise a relevé sa prévision de marge d’EBITDA ajusté à au moins 35,5 %.

Airbnb devient ainsi, dans le débat plus large sur l’IA, un cas d’école. Non pas parce que le groupe fabrique ses propres puces ou construit d’immenses centres de données, mais parce qu’il montre comment l’IA peut produire des effets directs sur les opérations.

Les hôtels deviennent un nouveau moteur de croissance

Au-delà de l’IA, Airbnb disposait d’un autre argument solide. Les nuitées hôtelières réservées sur la plateforme progressent environ trois fois plus vite que les locations de logements. Plus important encore, environ 35 % des nouveaux clients d’hôtels reviennent ensuite pour réserver un logement.

Les hôtels ne semblent donc pas menacer le cœur de l’offre, mais servir au contraire de porte d’entrée pour attirer de nouveaux clients. Les marchés en croissance ont eux aussi affiché de bonnes performances, avec une progression environ deux fois plus rapide que celle des marchés principaux. Le nombre de nouveaux voyageurs ayant effectué une réservation a accéléré, à 11 %.