Marché Darknet Abacus Market soudainement hors ligne – des millions en Bitcoin disparus

Le plus grand marché darknet occidental qui fonctionne sur Bitcoin, Abacus Market, a été soudainement mis hors ligne. Selon la société d’analyse de blockchain TRM Labs, il semble s’agir d’une escroquerie de sortie à grande échelle, les administrateurs ayant disparu avec des millions de dollars de fonds d’utilisateurs.

Le site web et l’infrastructure d’Abacus, y compris le miroir clearnet, ne sont plus accessibles depuis peu. Le timing coïncide avec une forte augmentation des utilisateurs après que le concurrent populaire Archetyp Market a été désactivé par Europol plus tôt en juin.

Les utilisateurs perdent de l’argent après une panne suspecte

TRM Labs rapporte que fin juin, les utilisateurs se plaignaient de problèmes pour retirer leurs crypto-actifs. L’administrateur « Vito » a invoqué des problèmes techniques et une augmentation des utilisateurs comme explication, mais la plateforme a montré un comportement typique des précédentes escroqueries de sortie darknet connues.

Les dépôts quotidiens ont chuté de $230.000 en moyenne début juin à seulement $13.000 par jour entre le 28 juin et le 10 juillet. Cette diminution a suscité une méfiance supplémentaire parmi les utilisateurs, beaucoup ont alors tenté de sécuriser leur argent — souvent en vain.

La pression policière possible raison de la fermeture rapide

La fermeture soudaine suit une période de fréquentation sans précédent. Après la saisie de Archetyp Market, les utilisateurs ont afflué en masse vers Abacus, ce qui a conduit à un chiffre d’affaires record de $6,3 millions de commerce illégal en juin.

Auparavant, la plateforme avait déjà fortement grandi suite à la fermeture volontaire de ASAP Market en 2023 et à la saisie de Incognito Market en mars 2024. Cela a augmenté la part d’Abacus dans le marché darknet alimenté par Bitcoin à plus de 70%.

Commerce illégal de drogues et de médicaments

Abacus Market était connu comme l’un des marchés les plus actifs pour la vente de drogues illégales, telles que les stimulants, les psychédéliques et les médicaments non autorisés. Le site prenait en charge les paiements en Bitcoin ainsi qu’en Monero, une cryptomonnaie qui offre une anonymité supplémentaire.

TRM Labs estime qu’en quatre ans, Abacus a traité au moins $100 millions en transactions Bitcoin. Étant donné l’utilisation importante de Monero, le montant réel pourrait cependant s’élever à entre $300 millions et $400 millions.

Escroquerie de sortie ou opération policière secrète ?

Il n’est pas encore clair si la plateforme a été fermée volontairement ou discrètement prise en charge par les autorités. TRM Labs considère les deux scénarios possibles. Selon des sources au sein du forum dark web Dread, qui avaient des liens étroits avec l’équipe d’Abacus, il y a cependant peu de preuves d’une intervention policière.

Dans des cas antérieurs, les avis officiels de saisie n’apparaissaient que des mois après la mise hors ligne de marchés darknet similaires. TRM souligne que les plateformes réussies deviennent souvent des cibles dès qu’elles attirent trop d’attention.

Les utilisateurs cherchent refuge ailleurs

TRM Labs s’attend à ce que les utilisateurs d’Abacus se tournent maintenant vers d’autres marchés darknet. « Lorsque de grandes places de marché disparaissent, les utilisateurs migrent presque immédiatement vers l’alternative disponible la plus proche, » selon le rapport.

Abacus est le dernier d’une longue série de marchés dark qui disparaissent en raison d’actions policières ou de fraudes internes. Pourtant, de nouveaux marchés continuent d’émerger — tant qu’il y a une demande, l’offre continuera de suivre.