La COP31 veut accélérer le passage à l’électricité dans le monde

Près de deux cents pays se réunissent à partir d’aujourd’hui à Antalya, en Turquie, pour la COP31. Si un grand accord international sur le climat semble pour l’heure hors de portée, une proposition notable figure à l’ordre du jour.

Les pays souhaitent accroître fortement le recours à l’électricité dans le monde pour réduire leur dépendance au pétrole, au gaz et au charbon. Ils espèrent ainsi diminuer les émissions, mais aussi alléger la facture énergétique.

Accroître fortement la part de l’électricité dans le monde

L’une des principales propositions de la COP31 consiste à augmenter nettement la part de l’électricité dans la consommation mondiale d’énergie. Elle s’élève aujourd’hui à environ 23 %. La présidence turque du sommet souhaite la porter à 35 % en 2035.

Un tel objectif implique une transformation profonde de l’économie mondiale. Les usines devraient recourir davantage à l’électricité plutôt qu’au gaz naturel et au charbon. Il faudrait aussi que davantage de ménages adoptent la voiture électrique et chauffent leur logement à l’aide d’une pompe à chaleur.

Aux Pays-Bas, l’électricité représente actuellement environ un quart de la consommation d’énergie. Cette part augmente depuis des années, mais à un rythme encore très insuffisant pour atteindre l’objectif international.

Pour Sanne de Boer, spécialiste de la transition énergétique chez RaboResearch, le fait que les pays discutent désormais d’engagements concrets sur l’usage de l’électricité constitue une nouveauté. C’est la première fois que des objectifs d’électrification sont mis sur la table, souligne-t-elle.

Ce changement de cap ne répond pas uniquement à des préoccupations climatiques. Les pays cherchent surtout à réduire leur dépendance au commerce international des combustibles fossiles. La crise énergétique européenne qui a suivi l’invasion russe de l’Ukraine a montré à quel point cette dépendance les rendait vulnérables.

La guerre avec l’Iran a, elle aussi, provoqué une nouvelle flambée des prix du gaz, de l’essence et du diesel. Les entreprises européennes en pâtissent particulièrement, leurs concurrentes aux États-Unis, notamment, pouvant souvent acheter du gaz naturel à moindre coût.

Réduire les coûts de l’énergie, malgré les limites du réseau électrique

Un recours accru à l’électricité peut présenter plusieurs avantages économiques. Les installations solaires et éoliennes peuvent être déployées relativement vite, alors qu’augmenter la production de pétrole et de gaz est bien plus difficile.

Les équipements électriques sont aussi souvent nettement plus efficaces. À quantité d’énergie égale, une voiture électrique peut parcourir une distance environ trois fois supérieure à celle d’une voiture à essence. Les pompes à chaleur consomment également moins d’énergie, car elles captent la chaleur présente dans leur environnement.

Sanne de Boer prévient toutefois que cette transition doit être menée avec précaution. Toute hausse supplémentaire de la consommation d’électricité doit être gérée intelligemment, insiste-t-elle.

Le réseau électrique constitue en effet un obstacle majeur. Lorsque les ménages, les entreprises et les véhicules électriques sollicitent fortement le réseau au même moment, celui-ci risque d’être surchargé. Il est donc nécessaire d’investir dans son renforcement, dans le stockage de l’énergie et dans une gestion plus intelligente de la consommation.

La faisabilité de cet objectif mondial reste également incertaine. Selon les calculs de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), même dans un scénario optimiste, la part de l’électricité ne dépasserait pas 33 % en 2035.

De profondes divisions à la COP31

Ces ambitions en matière d’électrification contrastent avec les divisions politiques au sein du sommet. Les États-Unis ne participent plus aux négociations internationales sur le climat, tandis que les autres pays restent profondément divisés sur le financement de l’action climatique.

Les pays en développement et les petits États insulaires réclament notamment un soutien financier accru. Ils sont durement touchés par le changement climatique, mais les pays européens hésitent à prendre de nouveaux engagements financiers.

La Turquie et l’Australie dirigent conjointement le sommet cette année. La Turquie accueille la rencontre, tandis que l’Australie, représentée par Chris Bowen, pilote les négociations. L’Australie entend notamment attirer l’attention sur les États insulaires du Pacifique menacés par la montée du niveau de la mer.

Outre l’électricité, l’ordre du jour porte sur l’amélioration de l’efficacité énergétique des centres de données, la réduction des déchets ménagers et le réemploi des matériaux. Les Pays-Bas souhaitent également accélérer la réduction du recours aux combustibles fossiles et investir davantage dans les énergies renouvelables, le stockage de l’énergie et les réseaux de chaleur.

Aucun accord global comparable à l’accord de Paris sur le climat n’est attendu. Les pays privilégient donc de plus en plus des coopérations plus restreintes, qui ne nécessitent pas la participation de tous.

Les négociations se poursuivront jusqu’au 20 novembre. Dans deux ans, un important bilan international des progrès de l’action climatique mondiale sera dressé. Sa préparation débutera l’an prochain.