Trump veut éviter l’escalade avec l’Iran, mais un accord reste incertain

Le président américain Donald Trump a déclaré hier qu’une nouvelle attaque contre l’Iran était « très improbable » tant que les négociations de paix progressent, tout en maintenant l’option militaire. Son secrétaire d’État, Marco Rubio, estime toutefois que les avancées restent limitées.

Trump reçoit aujourd’hui à la Maison-Blanche le Premier ministre du Qatar, qui joue les médiateurs entre les deux pays. L’espoir d’un accord a déjà entraîné la semaine dernière la plus forte baisse hebdomadaire des cours du pétrole depuis 2020.

Trump maintient la menace, mais refuse l’escalade

Dans un entretien à CNN , Trump a conditionné une nouvelle attaque à l’issue des négociations. Selon lui, tout dépendra de la signature d’un accord suffisamment solide. Il juge toutefois très improbable qu’une intervention soit nécessaire, estimant que l’Iran est un pays en échec.

Dans l’émission 60 Minutes de CBS, Trump a affirmé ne pas vouloir d’escalade militaire. Il a reconnu que les électeurs étaient réticents à cette guerre, tout en assurant qu’il approuverait de nouveau sans hésitation l’attaque contre l’Iran.

Lors de son entretien à CNN, Trump a néanmoins assuré que l’armée était prête à intervenir en cas d’échec des négociations. Il a précisé disposer de trois porte-avions dans la région, dont un arrivé récemment, tous pleinement armés et opérationnels.

Selon lui, l’armée pourrait détruire, outre des centrales électriques, 38 ponts iraniens en une heure à peine. Trump exige que l’Iran renonce définitivement à se doter de l’arme nucléaire et ouvre entièrement le détroit d’Ormuz. En temps normal, environ un cinquième du pétrole mondial transite par ce passage maritime.

La semaine prochaine, Trump prévoit de s’entretenir avec le président chinois Xi Jinping et le président russe Vladimir Poutine lors du sommet de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique (APEC) en Chine. Il souhaite notamment y évoquer la fin de la guerre en Iran.

L’Iran sous pression économique

La guerre a débuté fin février par des frappes américaines et israéliennes contre l’Iran. Un cessez-le-feu a été conclu début avril, avant de déboucher en juin sur un accord de paix provisoire. Celui-ci a rapidement volé en éclats, conduisant les États-Unis à rétablir le blocus maritime des ports iraniens à la mi-juillet.

Depuis, aucun cessez-le-feu officiel n’est en vigueur, même si les deux pays ne mènent plus de combats de grande ampleur depuis plusieurs mois. L’Iran continue d’attaquer régulièrement des navires dans le détroit d’Ormuz, tandis que les États-Unis ont bombardé l’île iranienne de Qeshm la semaine dernière. Trump a lui-même qualifié ces frappes de limitées.

Sur le plan économique, Washington accentue en revanche la pression. En complément du blocus maritime, l’armée américaine a lancé samedi la Task Force Iron Gate, chargée d’endiguer la contrebande d’armes et de marchandises sous sanctions aux frontières terrestres iraniennes et en mer Caspienne. Les États-Unis offrent également jusqu’à 20 millions de dollars pour des informations sur le programme nucléaire iranien.

Le Qatar confiant, Rubio pessimiste

Depuis fin octobre, le Qatar a repris activement sa médiation entre les deux pays, après plusieurs mois de blocage des négociations. Selon le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, le résultat des élections américaines a toutefois brièvement interrompu le travail des médiateurs.

Le Qatar fait circuler un projet d’accord auquel Washington et Téhéran apportent chacun des modifications. Selon The Guardian, ce texte prévoit la levée immédiate du blocus maritime américain et le déblocage d’une partie des avoirs iraniens gelés.

En échange, l’Iran autoriserait les inspecteurs de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU, à accéder à ses sites nucléaires bombardés. Téhéran serait également disposé, pour la première fois, à discuter de son programme nucléaire.

Le Premier ministre qatari, le cheikh Mohammed ben Abderrahmane Al-Thani, s’est montré confiant la semaine dernière, estimant que les progrès accomplis permettaient d’envisager un accord. Après un entretien téléphonique avec l’émir du Qatar la semaine dernière, Trump reçoit aujourd’hui le Premier ministre à huis clos à la Maison-Blanche.

Rubio est nettement moins optimiste. Hier, avant son départ pour la réunion des ministres des Affaires étrangères du G7 à Paris, il a estimé qu’une percée diplomatique n’était pas imminente.

Selon Rubio, les discussions se sont jusqu’ici révélées peu productives, les exigences iraniennes étant non seulement inacceptables, mais aussi, pour certaines, excessives, absurdes et irréalistes.

Les marchés accueillent néanmoins favorablement ces développements. Le baril de Brent, référence internationale du pétrole brut, a perdu 16 % la semaine dernière. Une telle baisse hebdomadaire n’avait plus été observée depuis avril 2020, au début de la crise sanitaire.

Ce recul atténue les pressions inflationnistes, une bonne nouvelle pour les marchés financiers, qui redoutent un durcissement de la politique monétaire des banques centrales.