Richard Heart arrêté à Istanbul : la police saisit de l’argent et des armes

Richard Heart, figure connue du secteur des cryptomonnaies, a été arrêté à Istanbul, selon les médias turcs. Le fondateur de Hex et de PulseChain a été interpellé avec son épouse lors d’une opération menée par la police et les services de renseignement turcs. Il faisait l’objet d’un avis de recherche international diffusé par Interpol. La perquisition de son domicile a notamment permis de découvrir d’importantes sommes en espèces, des armes à feu et du matériel électronique.

Richard James Schueler, plus connu sous le nom de Richard Heart, a été interpellé mercredi matin à Istanbul, selon l’agence de presse turque Ihlas (IHA). L’arrestation a eu lieu lors d’une opération conjointe de la police turque et du MIT, le service national de renseignement.

L’entrepreneur faisait l’objet d’un avis de recherche international à la demande de la Finlande, où il est notamment soupçonné de fraude fiscale et de violences. Heart avait déjà été mis en cause pour des accusations de fraude à grande échelle liées à ses projets de cryptomonnaies.

Richard Heart interpellé après une enquête à Istanbul

Les autorités turques ont retrouvé la trace de Heart dans le cadre d’une enquête sur des suspects recherchés à l’échelle internationale. Elles ont ainsi découvert qu’il se trouvait à Beşiktaş, un quartier aisé d’Istanbul.

Des équipes de police ont ensuite placé sa résidence sous étroite surveillance. Les agents ont observé le domicile et utilisé des moyens techniques pour suivre ses déplacements.

À l’issue de ces préparatifs, la police est intervenue mercredi matin. Heart a été arrêté avec son épouse, désignée par les initiales A.K. dans les médias. Tous deux ont été placés en détention.

Lors de la perquisition du domicile, les agents ont découvert plusieurs biens de valeur. Selon IHA, ils ont notamment saisi douze téléphones portables, plusieurs ordinateurs portables, des cartes graphiques et deux drones.

Des pistolets, des fusils, des bracelets en or et d’importantes sommes en espèces dans différentes devises ont également été découverts. Les autorités ont saisi ces biens pour les besoins de l’enquête.

La SEC avait accusé le fondateur de Hex et de PulseChain de fraude

Ce n’est pas la première fois que Heart est confronté à la justice. En juillet 2023, le gendarme américain des marchés financiers, la Securities and Exchange Commission (SEC), l’avait poursuivi pour son rôle dans les projets de cryptomonnaies Hex, PulseChain et PulseX.

Selon la SEC, Heart et ses sociétés avaient levé plus d’un milliard de dollars auprès d’investisseurs sans respecter la réglementation américaine sur les offres de titres financiers.

Le régulateur accusait également Heart d’avoir consacré au moins 12 millions de dollars des fonds levés à des dépenses personnelles de luxe.

Ces dépenses auraient notamment servi à acheter des voitures de sport coûteuses, des montres de luxe et un diamant noir exceptionnel baptisé The Enigma. Pesant 555 carats, celui-ci figure parmi les plus gros diamants noirs taillés au monde.

Ces accusations avaient suscité de vives réactions dans le secteur des cryptomonnaies. Il s’agit toutefois d’allégations du régulateur américain, et non d’infractions pénales établies.

Pourquoi Richard Heart était-il recherché par Interpol ?

Outre ses démêlés judiciaires aux États-Unis, Heart a également fait l’objet d’une enquête pénale en Finlande.

En 2024, Interpol a publié une notice rouge à la demande des autorités finlandaises. Cet avis de recherche international invite les services de police du monde entier à localiser une personne recherchée.

Une notice rouge n’est pas un mandat d’arrêt international. Chaque pays peut, en vertu de sa propre législation, décider de procéder à une arrestation provisoire, notamment dans l’attente d’une éventuelle demande d’extradition.

Selon les médias turcs, cet avis de recherche a joué un rôle important dans la localisation et l’arrestation de Heart.

Quelles suites après l’arrestation de Richard Heart ?

On ignore encore si la Finlande a officiellement demandé l’extradition de Heart. Les autorités turques n’ont pas non plus précisé ce qu’il adviendra des biens saisis.

Aucun lien direct n’a par ailleurs été confirmé entre l’argent et le matériel électronique découverts sur place et les faits reprochés à l’entrepreneur.

Cette arrestation remet les démêlés judiciaires de Heart au premier plan. La suite de l’enquête devra déterminer s’il sera extradé et quelles seront les conséquences de son interpellation.