Un investisseur en Bitcoin réclame des millions à BitMEX, d’autres recours pourraient suivre

Un investisseur britannique réclame à BitMEX la restitution de plusieurs millions de livres de bitcoins perdus. Selon lui, la plateforme d’échange de cryptomonnaies, désormais fermée, a proposé pendant des années des produits financiers sans disposer de l’agrément requis. Cette procédure pourrait avoir d’importantes conséquences : d’autres investisseurs lésés pourraient eux aussi réclamer le remboursement de leurs pertes.

Lewis Barber, un ingénieur informatique britannique, a engagé une action en justice contre HDR Global Trading Limited, la société qui exploitait BitMEX, rapporte le quotidien britannique The Guardian.

Barber affirme avoir perdu entre 2018 et 2022 des bitcoins (BTC) d’une valeur d’environ 20 millions de livres sterling. Il demande leur restitution ou une indemnisation équivalente.

L’affaire a été portée devant la Haute Cour de justice de Londres. Celle-ci doit encore déterminer si BitMEX a effectivement enfreint la réglementation financière britannique.

20 millions de livres de bitcoins réclamés à BitMEX

Le litige porte sur les transactions sur des produits dérivés de cryptomonnaies. Ces instruments financiers permettent aux investisseurs de miser sur la hausse ou la baisse des cours sans détenir les cryptomonnaies elles-mêmes.

BitMEX était notamment prisée pour ses opérations avec effet de levier, qui permettent d’ouvrir une position bien supérieure au montant investi.

Avec une mise de 1 000 euros et un levier de dix, un investisseur peut ainsi ouvrir une position de 10 000 euros. Les gains potentiels sont plus élevés, mais les pertes peuvent aussi s’accumuler beaucoup plus rapidement.

Barber affirme avoir perdu de cette manière des bitcoins dont la valeur atteint aujourd’hui environ 20 millions de livres.

Selon ses avocats, BitMEX ne disposait pas de l’agrément requis auprès de la Financial Conduct Authority (FCA), le régulateur financier britannique.

Ils s’appuient donc sur le Financial Services and Markets Act 2000. Cette loi permet, sous certaines conditions, de demander la restitution de fonds ou d’actifs lorsqu’un contrat financier a été conclu avec une entreprise dépourvue de l’agrément nécessaire.

Si le juge estime que ces dispositions s’appliquent aux transactions de Barber, celui-ci pourrait récupérer les bitcoins perdus. Ce serait une issue inhabituelle, les investisseurs assumant normalement les pertes liées à leurs opérations.

Le régulateur britannique avait déjà mis en garde contre BitMEX

Les accusations visant BitMEX ne se limitent pas à l’absence d’agrément. Selon les avocats, la plateforme cherchait activement à attirer des clients britanniques sans disposer de l’autorisation nécessaire.

BitMEX aurait notamment mené des campagnes publicitaires internationales touchant aussi les consommateurs du Royaume-Uni. La plainte cite, entre autres, une publicité parue le 3 janvier 2019 dans le quotidien britannique The Times.

Une précédente mise en garde de la FCA occupe également une place importante dans le dossier.

Le 3 mars 2020, le régulateur avait averti que BitMEX était susceptible de proposer des services financiers réglementés au Royaume-Uni sans agrément.

Selon les avocats, cet avertissement conforte leur position : la plateforme n’aurait pas dû proposer certains produits aux clients britanniques.

Cette mise en garde ne prouve toutefois pas que BitMEX a effectivement enfreint la loi. Il appartient encore au juge de trancher.

Depuis, BitMEX a cessé ses activités de plateforme d’échange de cryptomonnaies. Le 23 septembre 2026, la société établie aux Seychelles a volontairement mis fin à ses opérations à l’issue d’un examen stratégique.

Cette fermeture ne protège pas automatiquement la société qui exploitait BitMEX contre les recours de ses anciens clients.

En réaction aux informations publiées, un porte-parole a indiqué que HDR Global Trading Limited n’avait pas encore reçu d’assignation officielle. L’entreprise n’a pas répondu sur le fond aux accusations.

Des recours potentiels de plusieurs centaines de millions de livres

Selon les avocats de Barber, les conséquences de cette procédure pourraient largement dépasser une éventuelle indemnisation de 20 millions de livres.

Gareth Keillor, associé du cabinet Seladore Legal, indique que son client a subi des pertes importantes sur plusieurs années. Barber estime que BitMEX n’aurait jamais dû proposer les produits concernés sans l’agrément britannique requis.

Si le juge lui donne raison, d’autres anciens clients pourraient à leur tour tenter d’obtenir le remboursement de leurs pertes.

Ses avocats estiment que le montant cumulé de recours similaires pourrait atteindre plusieurs centaines de millions de livres sterling.

Ce montant reste, à ce stade, une simple estimation. Aucune responsabilité n’a encore été établie et le nombre d’autres investisseurs susceptibles d’obtenir une indemnisation demeure incertain.

Par ailleurs, une éventuelle victoire de Barber ne donnerait pas automatiquement droit à un remboursement à tous les anciens clients. Cela dépendrait notamment des contrats conclus et de la législation applicable.

Aucune date d’audience n’a pour l’heure été annoncée. La cour doit d’abord déterminer si les activités de BitMEX étaient soumises à l’obligation d’agrément au Royaume-Uni et si Barber peut, à ce titre, obtenir la restitution de ses bitcoins perdus.