Warsh vs Hassett : qui sera le prochain patron de la Federal Reserve ?

Ce qui semblait longtemps joué d’avance à Washington apparaît finalement bien moins certain. En coulisses, les doutes grandissent autour de la nomination du prochain président de la Réserve fédérale (Fed), la banque centrale américaine, qui doit entrer en fonction en mai prochain. Kevin Hassett, considéré par beaucoup comme un partisan de taux d’intérêt plus bas, semble désormais avoir nettement moins de chances.

Le camp Trump divisé sur Kevin Hassett

Pendant des mois, Kevin Hassett a été le grand favori pour succéder à Jerome Powell à la tête de la banque centrale américaine. Mais d’après CNBC, des proches de Donald Trump expriment désormais des réticences face à sa candidature. Au sein de l’entourage de Trump, certains craignent que Hassett soit trop lié au président, ce qui pourrait nuire à l’indépendance de la banque centrale.

Ces inquiétudes ont donné un tournant inattendu à la bataille pour la présidence de la Fed. Kevin Warsh, un ancien gouverneur de la Fed longtemps écarté, se retrouve soudain de nouveau en lice, avec des chances réelles d’obtenir le poste.

Sur la plateforme de paris Kalshi, Warsh dispose désormais d’une nette avance sur Kevin Hassett : 52 % contre 42 % au moment d’écrire ces lignes. Une évolution frappante, car début décembre Hassett culminait encore à plus de 80 %.

Le week-end dernier encore, Hassett assurait sur CBS que « la Fed doit agir de manière indépendante » et que les décisions de taux ne sont pas prises par le président, mais par le Federal Open Market Committee (FOMC).

Le futur président de la Fed influencera directement la politique monétaire, un enjeu crucial pour le marché crypto. Hassett est perçu comme pro-Trump et favorable à des baisses de taux, un environnement porteur pour les actifs risqués. Warsh, lui, est considéré comme plus prudent et plus indépendant, et pourrait se montrer moins enclin à réduire rapidement les taux.

Ce mois-ci, la Fed a d’ailleurs procédé à sa troisième baisse de taux de l’année, pour ramener la fourchette directrice à 3,50–3,75 %. Malgré ce recul, les taux américains restent nettement plus élevés que dans la zone euro, où le principal taux directeur est actuellement fixé à 2 %.

Trump veut des taux plus bas, quoi qu’il en coûte

Dans un entretien récent, le président américain a explicitement lié son choix du prochain patron de la Fed à une seule condition : des baisses de taux immédiates. Trump considère des taux plus bas comme essentiels pour stimuler la croissance économique, mais aussi pour alléger le coût de financement de l’énorme dette publique.

Des taux plus bas, c’est également ce que souhaitent les investisseurs. Emprunter devient moins cher, l’épargne rapporte moins, et davantage de capitaux se mettent en quête de rendement.

Bien que Trump ait récemment affirmé savoir déjà qui il allait choisir, il a ravivé les spéculations peu après en déclarant que « les deux Kevin sont formidables », en référence à Hassett et Warsh. De quoi alimenter l’idée que sa décision n’est peut-être pas encore définitivement arrêtée.