Vague de licenciements liés à l’IA dans la crypto : véritable révolution ou écran de fumée ?

Une vague de licenciements dans les entreprises cryptographiques et les plateformes de paiement, souvent sous prétexte de l’IA, suscite de plus en plus de questions. Les investisseurs et les analystes se demandent si l’intelligence artificielle est réellement la cause, ou simplement une explication commode pour des problèmes plus profonds.

Le débat a éclaté en février lorsque Block, la société derrière Square et Cash App, a annoncé la suppression de la moitié de ses effectifs. Selon l’entreprise, cela était dû à des changements radicaux induits par l’IA. Peu après, les plateformes d’échange de cryptomonnaies Gemini et Crypto.com ont publié des annonces similaires. Cette semaine, Coinbase et la société de paiement PayPal ont rejoint cette tendance.

« Ne rien faire est le plus grand risque »

« Le plus grand risque actuellement est de ne rien faire, » a déclaré Brian Armstrong, PDG de Coinbase, mardi. « Nous choisissons délibérément de nous adapter maintenant et de transformer Coinbase en une entreprise plus agile et rapide en misant sur l’IA. »

Cependant, des critiques se font entendre. Comme ce fut le cas avec Jack Dorsey de Block, les analystes se demandent dans quelle mesure l’IA est la véritable raison. Ils parlent de « AI-washing », où les entreprises présentent de grands changements comme une stratégie d’IA, alors que d’autres problèmes sous-jacents pourraient être en jeu.

Marché faible en toile de fond

En arrière-plan, un marché plus faible joue également un rôle. Le cours du Bitcoin reste largement en dessous du pic d’octobre et le volume des transactions en crypto reste faible. En parallèle, la concurrence dans l’industrie des paiements s’est accentuée, mettant la pression sur les marges.

De plus, de nombreuses entreprises font face à leurs propres défis. Block a connu une croissance rapide pendant le marché haussier et a recruté massivement, tandis que PayPal, sous la direction d’un nouveau PDG, opère un virage stratégique. Les grandes vagues de licenciements peuvent aussi aider à corriger des choix antérieurs.

En parallèle, l’impact de l’IA est bel et bien réel. La technologie transforme la manière dont les entreprises fonctionnent et permet d’exécuter des tâches plus rapidement et efficacement. Pour les entreprises ayant connu une croissance rapide par le passé, cela peut signifier qu’un nombre réduit de personnel est nécessaire.

Selon Raman Shalupau, fondateur de CryptoJobsList, il s’agit d’une combinaison de facteurs. « L’industrie est probablement actuellement à 80 % d’efficacité réelle de l’IA et à 20 % de retour en arrière par rapport au précédent marché haussier, » dit-il.

Cela ne signifie pas seulement des suppressions d’emplois. Les employés restants doivent de plus en plus souvent prouver qu’ils peuvent travailler avec l’IA. Les managers sont particulièrement touchés, car on attend d’eux qu’ils continuent de fournir le même travail avec des équipes réduites.

« Ce n’est pas une règle fixe et chaque réorganisation doit être examinée individuellement, » selon Shalupau. « Mais l’impact de l’IA est clairement visible lorsque les entreprises l’utilisent judicieusement. »

Pour les investisseurs, les vagues de licenciements peuvent à court terme donner un élan au cours de l’action. Cependant, il est difficile de déterminer quelle part de cela est vraiment attribuable à l’IA, notamment en raison du scepticisme croissant autour du « AI-washing ».