Un homme vole 107 Bitcoin en mémorisant la phrase de récupération et écope de plus de 10 ans de prison

Un tribunal chinois a condamné un homme à dix ans et neuf mois de prison après qu’il a réussi à voler 107 Bitcoin (BTC) en mémorisant la phrase de récupération d’un portefeuille crypto. Cette affaire met en lumière la vulnérabilité potentielle des portefeuilles crypto autogérés et confirme que les tribunaux chinois considèrent le Bitcoin comme un bien malgré une réglementation stricte.

Le vol a eu lieu en 2023, mais l’affaire a récemment été définitivement close après qu’une cour d’appel a confirmé le jugement précédent.

Mémoriser une phrase de récupération suffisait pour voler du Bitcoin

L’affaire a débuté en juillet 2023 lorsqu’un détenteur de Bitcoin, identifié comme Feng, a demandé l’aide de son connaissance Zhang pour transférer 117 Bitcoin vers un nouveau portefeuille.

Ayant déjà assisté à une transaction similaire, Zhang a été autorisé à être présent lors de la création du nouveau portefeuille. À cette occasion, Feng a noté une phrase de récupération de douze mots. Ces mots constituent la clé d’un portefeuille crypto lorsque l’appareil est perdu ou doit être remplacé.

Selon les procureurs, Zhang a réussi à mémoriser onze des douze mots. Du dernier mot, il ne se souvenait que de la première lettre. En essayant différentes combinaisons, il a finalement réussi à accéder au portefeuille.

Peu de temps après, il a transféré 107 Bitcoin vers des portefeuilles qu’il contrôlait lui-même.

Une enquête blockchain mène la police au suspect

Feng a découvert le lendemain que ses Bitcoin avaient disparu et a immédiatement fait appel à une entreprise spécialisée dans la sécurité blockchain. Le vol a ensuite été signalé à la police.

Les enquêteurs ont analysé les transactions blockchain, les données des portefeuilles et les adresses IP liées aux transferts suspects. Les informations recueillies ont finalement conduit à Zhang.

Lors du procès, Zhang a admis avoir déplacé les Bitcoin. Il a affirmé l’avoir fait pour protéger les cryptomonnaies d’un éventuel vol par des tiers. Le tribunal n’a pas cru à cette version.

L’enquête a révélé qu’une partie des fonds avait été convertie en monnaie traditionnelle. Plus de 660 000 yuans, soit environ 97 000 dollars, ont été transférés sur le compte bancaire d’un ami de Zhang, selon les autorités.

La Chine reconnaît le Bitcoin comme un bien

L’affaire est remarquable car la Chine réprime de longue date le commerce des cryptomonnaies et a interdit de nombreuses activités liées aux cryptoactifs. Le Bitcoin n’a aucun statut de moyen de paiement légal.

Néanmoins, le ministère public a affirmé que le Bitcoin pouvait être considéré comme un bien. Selon les procureurs, cette monnaie numérique représente une valeur économique et les détenteurs ont un contrôle exclusif via des clés privées et des phrases de récupération.

Par conséquent, le Bitcoin répond à la définition de bien selon le code pénal chinois, ce qui permet de poursuivre son vol sur le plan pénal.

Étant donné que la Chine n’admet aucune cotation officielle du Bitcoin, les autorités ont calculé le préjudice non pas sur la base de la valeur de marché des 107 Bitcoin, mais sur les revenus effectivement réalisés en monnaie fiduciaire.

Peine de prison définitive de plus de dix ans

Le tribunal de district de Licang a condamné Zhang le 28 avril 2025 pour vol. En plus d’une peine d’emprisonnement de dix ans et neuf mois, il a écopé d’une amende de 100 000 yuans.

Zhang a fait appel, mais sans succès. Le 10 novembre 2025, une cour d’appel à Qingdao a confirmé le jugement précédent, rendant la peine définitive.

L’affaire constitue un avertissement clair pour les détenteurs de cryptoactifs. Une phrase de récupération est la clé d’accès principale à un portefeuille autogéré. Si quelqu’un d’autre connaît ou peut reconstituer ces mots, il peut obtenir un contrôle total sur les cryptomonnaies qu’il contient.