Ripple : un million de transactions IA sur le réseau XRP, et ce n’est qu’un début

Le XRP Ledger (XRPL) a traité au début du mois son millionième paiement lié à l’IA et, selon Ripple, ce n’est qu’un avant-goût. Dans un nouvel entretien, le responsable de l’ingénierie de l’entreprise estime que le compteur devrait accélérer fortement dans les prochaines années. La blockchain semble en effet répondre précisément aux besoins de l’intelligence artificielle.

De 1 million à 100 millions

Ayo Akinyele, responsable de l’ingénierie chez RippleX, la branche de développement de Ripple, s’est entretenu avec le média The Block au sujet de cette étape. Au début du mois, le réseau a franchi le cap du million de paiements dits « agentiques ». Il s’agit de transactions exécutées de manière totalement autonome par des logiciels d’IA, sans intervention humaine.

« J’ai été très heureux de voir le XRP Ledger atteindre le cap du million, mais je pense que nous allons dépasser très rapidement les 10 millions », a déclaré Akinyele. « Nous pourrions même atteindre 100 millions au cours des prochaines années, compte tenu du rythme auquel les agents se développent et de l’amélioration continue de l’infrastructure. »

Les entreprises du secteur crypto y voient l’occasion de doter ces agents d’IA de portefeuilles numériques. Ils peuvent ainsi effectuer des paiements à toute heure, sans passer par une banque ou un réseau de cartes bancaires.

Pourquoi les agents d’IA paient en crypto

Le système de paiement traditionnel a été conçu pour les humains. Un agent d’IA ne peut pas ouvrir un compte bancaire, remplir un formulaire de carte bancaire ni souscrire un abonnement.

Or ce type d’assistant numérique a justement vocation à réaliser en continu de petits achats : accès à un jeu de données, puissance de calcul supplémentaire ou API, c’est-à-dire une interface permettant à des logiciels d’échanger des données.

La technologie blockchain répond à ce besoin. Un agent n’a besoin que d’un portefeuille pour payer en quelques secondes, pour une fraction de centime par transaction. Elle rend ainsi possibles des milliers de micropaiements, là où la carte bancaire serait trop lente et trop coûteuse.

Le protocole x402, initialement développé par Coinbase, s’impose désormais comme la norme pour ce type de paiements. Ripple a rejoint la x402 Foundation en tant que « premier member », le niveau d’adhésion le plus élevé, aux côtés de grands noms comme Circle, AWS, Google, Mastercard, Stripe et Visa.

« Notre relation avec la x402 Foundation est véritablement stratégique, car elle nous permet de contribuer à la gouvernance et à l’architecture technique de cette économie des agents », a expliqué Akinyele.

À propos des atouts du réseau lui-même, il a ajouté : « L’objectif principal est évidemment de permettre aux agents d’IA de payer sans friction des API et des services numériques sur le XRP Ledger, grâce à nos points forts en matière de règlement : trois à cinq secondes. Les frais de transaction sont prévisibles et le réseau a été conçu dès l’origine pour les paiements. »

Le XRP Ledger, au cœur de Ripple

Ripple est une fintech américaine qui travaille depuis 2012 à accélérer les paiements internationaux. La même année, le XRP Ledger a été lancé : une blockchain publique dont le jeton natif est le XRP, utilisée par des banques et des prestataires de paiement pour transférer des fonds à l’international en quelques secondes.

Ces dernières années, l’entreprise a considérablement élargi son champ d’action. Fin 2024, Ripple a lancé son propre stablecoin, RLUSD, un actif numérique adossé au dollar. Elle collabore désormais avec des acteurs comme Mastercard et JPMorgan afin de faire transiter des paiements entre institutions financières via le XRPL.

Et Ripple ne compte pas s’arrêter là. L’entreprise a dépensé des milliards en acquisitions pour devenir un fournisseur de services financiers à part entière. Elle a notamment racheté l’an dernier le prime broker Hidden Road pour 1,25 milliard de dollars, depuis rebaptisé Ripple Prime, et a déboursé environ 1 milliard de dollars pour l’éditeur de logiciels de trésorerie GTreasury.

Ripple conserve également des cryptoactifs pour de grandes institutions via sa branche de conservation et traite des paiements en stablecoins pour les entreprises avec sa plateforme Rail. Au total, l’entreprise entend bâtir un pont entre la finance traditionnelle et la blockchain.

Les paiements liés à l’IA constituent le prochain chapitre, même si une réserve s’impose. Pour l’instant, l’activité concerne presque exclusivement des paiements pour des API et des données, selon t54, une société d’infrastructure soutenue financièrement par Ripple.

La situation devrait toutefois évoluer. « Nous travaillons également à l’intégration de commerçants réels par l’intermédiaire de partenaires de l’écosystème, afin que des agents puissent acheter des biens et des services physiques via le XRPL », indique Chandler Fang, cofondateur de t54. « C’est l’un des prochains grands relais de croissance que nous sommes en train de déployer activement. »