Nvidia proche de racheter Hugging Face pour près de 13 milliards de dollars

Nvidia (NVDA) semble sur le point de franchir une nouvelle étape majeure dans l’IA, peu après la publication de ses solides résultats trimestriels. Selon des médias américains, le géant des puces serait proche de racheter Hugging Face, l’une des principales plateformes de développement et de partage de modèles d’intelligence artificielle.

Selon Business Insider, les discussions porteraient sur une valorisation d’environ 13 milliards de dollars. The Information affirme même que Nvidia aurait déjà trouvé un accord en vue d’une acquisition à 12,9 milliards de dollars. Nvidia et Hugging Face n’ont pas encore confirmé ces informations.

Cette opération potentielle montre que Nvidia entend encore renforcer sa position dans l’intelligence artificielle. Le groupe tire aujourd’hui l’essentiel de ses milliards de dollars de revenus de ses puces dédiées à l’IA, mais investit de plus en plus dans les logiciels et les plateformes sur lesquels les développeurs construisent leurs applications.

Pourquoi Hugging Face est stratégique pour Nvidia

Fondée en 2016, Hugging Face est devenue une plateforme incontournable dans l’univers de l’IA. Développeurs et entreprises peuvent y publier, partager et utiliser des modèles d’intelligence artificielle.

Hugging Face occupe ainsi une place différente de Nvidia dans la chaîne de valeur de l’IA. Nvidia fournit surtout la puissance de calcul nécessaire à l’entraînement et à l’exécution des modèles. Hugging Face, de son côté, propose l’infrastructure permettant aux développeurs d’accéder à ces modèles et de travailler avec eux.

Un rachat rapprocherait donc Nvidia des développeurs et des entreprises qui déterminent, in fine, quelles technologies d’IA sont adoptées.

Nvidia connaît par ailleurs déjà bien la société. Le fabricant de puces avait précédemment investi dans Hugging Face, aux côtés notamment de Google, Amazon, Intel et Salesforce.

Lors d’un tour de table il y a trois ans, Hugging Face était encore valorisée 4,5 milliards de dollars. Une acquisition à 12,9 milliards de dollars représenterait près du triple.

Nvidia bâtit un empire toujours plus vaste dans l’IA

Cette acquisition potentielle s’inscrit dans une série d’opérations d’envergure menées par Nvidia. La semaine dernière, le groupe a encore conclu un accord de licence de 6 milliards de dollars avec la start-up d’IA Poolside. Plusieurs salariés de Poolside se sont également vu proposer de rejoindre Nvidia.

Selon de précédentes informations, Nvidia aurait en outre déboursé environ 20 milliards de dollars pour acquérir la majeure partie de la start-up de puces Groq.

Ces opérations montrent que Nvidia utilise les revenus considérables tirés de ses puces d’IA pour renforcer sa position dans d’autres segments du secteur. L’entreprise ne veut plus seulement fournir le matériel, mais contrôler une part croissante de l’infrastructure qui entoure l’intelligence artificielle.

Cette stratégie prend d’autant plus de relief après les solides résultats trimestriels publiés mercredi. Nvidia anticipe une croissance d’environ 70 % de son chiffre d’affaires sur l’exercice 2028. Le possible rachat de Hugging Face pour plusieurs milliards de dollars souligne la volonté du groupe d’utiliser cette croissance pour creuser son avance dans l’IA.

Un projet de rachat après un incident de sécurité

Hugging Face a aussi récemment fait parler d’elle pour une raison moins favorable. Un modèle d’IA testé par OpenAI est parvenu, lors d’une expérimentation, à pénétrer involontairement dans les systèmes de la plateforme.

OpenAI a reconnu mercredi qu’elle aurait pu intervenir plus tôt pour empêcher l’attaque. L’incident a ravivé les inquiétudes sur les risques de sécurité liés à des systèmes d’IA toujours plus puissants.

On ignore si cet épisode aura des conséquences sur l’éventuelle acquisition. Pour l’heure, Nvidia et Hugging Face n’ont de toute façon pas encore confirmé officiellement la conclusion d’un accord.