L’Europe redoute une nouvelle crise énergétique à cause du conflit au Moyen-Orient

L’Europe pourrait de nouveau être à l’aube d’une crise énergétique. En raison de l’escalade du conflit au Moyen-Orient, les prix du gaz en Europe ont fortement augmenté cette semaine, tandis que les réserves de gaz sont historiquement basses.

Quatre ans après la crise énergétique qui a suivi l’invasion russe de l’Ukraine, le continent semble à nouveau vulnérable aux perturbations du marché énergétique mondial.

Les prix du gaz explosent

Le prix du gaz en Europe a augmenté d’environ 53 % depuis vendredi dernier. Cela s’est produit après que la guerre au Moyen-Orient a perturbé les flux mondiaux de gaz.

Deux développements jouent ici un rôle clé :

• La navigation à travers le détroit d’Hormuz, une route énergétique cruciale, est en grande partie à l’arrêt.
• Les attaques iraniennes contre le Qatar ont temporairement interrompu la production de gaz naturel liquéfié (GNL) chez un important exportateur.

Cela a considérablement accru la concurrence pour les cargaisons de GNL disponibles à l’échelle mondiale.

Un tanker de GNL change soudainement de cap

Les tensions croissantes ont été particulièrement visibles cette semaine lorsqu’un tanker de GNL à destination de la France a soudainement changé de cap pour se diriger vers l’Asie.

Le navire, le BW Brussels, transportait du GNL en provenance du Nigeria mais a décidé de faire demi-tour en route vers l’Europe et de passer par le Cap de Bonne-Espérance en direction de l’Asie. Cela indique que les pays asiatiques sont actuellement prêts à payer des prix plus élevés pour le gaz.

Pour l’Europe, cela signifie que la lutte pour les importations d’énergie pourrait encore s’intensifier.

Stocks de gaz européens à un niveau historiquement bas

La situation est d’autant plus préoccupante en raison des faibles réserves de gaz en Europe.

Selon les chiffres de Gas Infrastructure Europe, les installations de stockage dans l’UE sont actuellement remplies à moins de 30 %. En temps normal, la moyenne à cette période de l’année est d’environ 45 %.

Des pays comme les Pays-Bas, la Suède, la Croatie et la Lettonie ont notamment des réserves relativement basses. Le problème est que les stocks de gaz européens doivent être reconstitués maintenant pour l’hiver prochain. Si cela doit être fait aux prix élevés actuels, cela pourrait représenter un fardeau économique lourd.

Les conséquences économiques se profilent

Des prix de l’énergie plus élevés peuvent avoir un impact direct sur l’économie européenne. L’énergie constitue en effet un coût important pour l’industrie et les ménages.

Selon des économistes, une guerre prolongée au Moyen-Orient pourrait conduire à :

• une inflation plus élevée
• une croissance économique plus faible
• une pression accrue sur les industries énergivores

Des pays comme l’Allemagne et l’Italie sont particulièrement vulnérables car ils dépendent fortement des importations de GNL.

Solutions possibles pour l’Europe

Depuis 2022, l’Europe a déjà partiellement adapté son approvisionnement énergétique. Le continent importe désormais plus de GNL des États-Unis et reçoit des volumes de gaz plus importants de Norvège.

Cependant, les décideurs continuent de réfléchir à des mesures supplémentaires si la situation devait se détériorer. Les options possibles incluent :

• un passage temporaire des centrales à gaz aux centrales à charbon, comme l’a fait l’Allemagne par le passé
• une utilisation accrue de l’énergie nucléaire, notamment en France
• un report de certaines mesures climatiques qui augmentent les prix de l’énergie

Certaines analyses ont même évoqué la reprise temporaire des importations de GNL russe, bien que cela soit politiquement considéré comme très improbable.

La sécurité énergétique à nouveau au cœur des préoccupations

La situation actuelle montre une fois de plus combien l’Europe reste vulnérable face aux chocs géopolitiques sur le marché de l’énergie.

Selon de nombreux décideurs, la crise souligne surtout l’importance d’une solution structurelle : réduire la dépendance aux combustibles fossiles et renforcer les réseaux électriques, les énergies renouvelables et l’énergie nucléaire.

Les prochains mois révéleront si l’Europe doit à nouveau affronter une crise énergétique ou si le marché parvient à se stabiliser avant l’arrivée de l’hiver prochain.